"Ich habe dieses Jahr schon früher Weihnachten gefeiert", scherzte Danilo Petrucci beim Weihnachtsfest von Helmsponsor Nolan. Für den Italiener ging mit dem Wechsel in das Werksteam von Ducati ein Kindheitstraum in Erfüllung. "Mit der Werks-Ducati zu fahren, war seit vier Jahren mein Ziel, seit mein Abenteuer mit Pramac begann. Von da an habe ich immer versucht, die Factory-Fahrer zu studieren und zu verstehen, wie ich besser und schneller werde." "Petrux" hinterließ bei seinen ersten Tests als Werksfahrer einen guten Eindruck, in Jerez fuhr er vor der Winterpause die zweitbeste Zeit. Das sei eine schöne Bestätigung: "Die Zeiten zählen jedoch nur bis zu einem bestimmten Punkt, aber unbeschwert in die Ferien zu gehen, ist wichtig", erklärte er im Interview mit "GPOne.com". Einen Unterschied im Vergleich zum Satellitenteam konnte er bereits feststellen: "Schon bei den Testfahrten waren wirklich viele Personen dabei, mit denen man sprechen konnte. Das hat mich beeindruckt. Wenn ich an die Box komme und wir ein technisches Meeting abhalten, sehe ich gar nicht bis auf die andere Seite, weil so viele Leute da sind." Für die kommenden Tests, die im Februar in Sepang stattfinden, äußerte Petrucci keine besonderen Weihnachtswünsche. "Ich kannte das Motorrad schon und ich glaube, dass der Rahmen eine gute Basis bildet. Meine Wünsche in Sachen Ergonomie wurden schon erfüllt. Ich weiß nicht, was wir an Neuigkeiten haben werden. Ich war in diesen Tagen zwar bei Ducati, aber nicht für technische Meetings." "Im Werksteam zu sein, ist Ehre und Last zugleich, weil die Konkurrenz besser gewappnet ist als je zuvor. Ich erwarte mir, dass Honda sehr stark ist, genauso wie Suzuki und Yamaha", blickt der 28-Jährige auf die kommende Saison voraus. "Ich muss noch ein bisschen besser werden, aber dieses Bisschen ist wirklich viel. Vielleicht ist genau das die größte Herausforderung: In die Top-3 zu fahren, weil die Top-5 nicht mehr genug sind. Ich weiß im Moment noch nicht, ob ich das schaffe oder nicht, ich persönlich glaube schon, aber ich muss mein Level sicherlich steigern", ist er sich bewusst. Sein Teamkollege und Landsmann Andrea Dovizioso ist der erste Referenzpunkt: "Andrea ist ein wirklich guter Kerl, nicht nur ein guter Fahrer. Indem ich an seiner Seite arbeite, kann ich der beste Danilo sein, den es in der MotoGP-Klasse bisher gegeben hat." Petrucci nimmt 2019 den Platz des dreifachen MotoGP-Champions Jorge Lorenzo ein, der sich zu Honda verabschiedet – mit drei Ducati-Siegen im Gepäck: "Wir haben uns gegenseitig Glück gewünscht für unsere neuen Abenteuer. Von Lorenzo hätte ich gerne seine Gewissenhaftigkeit, um noch mehr ins Detail zu gehen und die Präzision auf dem Motorrad zu finden", so der Italiener. Von den Ducati-Fans wünscht er sich etwas Geduld: "Sie sollten mit ihrem Urteil abwarten. Ich hätte gerne einige Rennen Zeit, um mein Potential zu zeigen und mich zu beweisen. Ich weiß, dass es eine große Gelegenheit ist und ich bin noch hungriger, weil es um den neuen Vertrag geht", betonte Petrux, der nur mit einem Einjahresvertrag ausgestattet wurde. Was würde er dafür geben, um gleich beim Saisonauftakt alle Zweifel mit einem Sieg wegzuwischen? "Ich würde auf den Urlaub verzichten, den ich ohnehin nicht mache. Und auf die ganzen Süßigkeiten, von jetzt bis zum Katar-GP", lachte er. "Ich fahre dieses Jahr nicht in den Urlaub, auch weil ich mich sowieso nicht entspannen könnte – mein Kopf ist nur auf das Motorrad konzentriert." Kombinierte Zeitenliste Jerez-Test, 28./29. November 2018: 1. Takaaki Nakagami (J), Honda, 1:37,945 min 2. Danilo Petrucci (I), Ducati, + 0,023 sec 3. Marc Márquez (E), Honda, + 0,025 4. Maverick Viñales (E), Yamaha, + 0,121 5. Jorge Lorenzo (E), Honda, + 0,160 6. Franco Morbidelli (I), Yamaha, + 0,173 7. Andrea Dovizioso (I), Ducati, + 0,240 8. Jack Miller (AUS), Ducati, + 0,262 9. Francesco Bagnaia (I), Ducati, + 0,388 10. Alex Rins (E), Suzuki, + 0,577 11. Valentino Rossi (I), Yamaha, + 0,651 12. Fabio Quartararo (F), Yamaha, + 0,816 13. Álvaro Bautista, (E), Ducati, + 0,885 14. Tito Rabat (E), Ducati, + 0,931 15. Joan Mir (E), Suzuki, + 0.986 16. Andrea Iannone (I), Aprilia, + 1,063 17. Pol Espargaró (E), KTM, + 1,199 18. Karel Abraham (CZ), Ducati, + 1,799 19. Johann Zarco (F), KTM, + 1,919 20. Aleix Espargaró (E), Aprilia, + 2,211 21. Bradley Smith (GB), Aprilia, + 2,229 22. Sylvain Guintoli (F), Suzuki, + 2,553 23. Hafizh Syahrin (MAL), KTM, + 2,575 24. Miguel Oliveira (P), KTM, + 2,632 25. Matteo Baiocco (I), Aprilia, + 3,962 Kombinierte Zeitenliste Valencia, 20./21. November 2018: 1. Maverick Viñales (E), Yamaha, 1:30,757 min 2. Andrea Dovizioso (I), Ducati, +0,133 sec 3. Marc Márquez (E), Honda, +0,154 4. Jack Miller (AUS), Ducati, +0,182 5. Danilo Petrucci (I), Ducati, +0,202 6. Franco Morbidelli (I), Yamaha, +0,217 7. Alex Rins (E), Suzuki, +0,497 8. Takaaki Nakagami (J), Honda, +0,547 9. Valentino Rossi (I), Yamaha, +0,614 10. Aleix Espargaró (E), Aprilia, +0,643 11. Francesco Bagnaia (I), Ducati, +0,648 12. Jorge Lorenzo (E), Honda, +0,827 13. Pol Espargaró (E), KTM, +0,871 14. Joan Mir (E), Suzuki, +0,957 15. Tito Rabat (E), Ducati, +1,183 16. Stefan Bradl (D), Honda, +1,258 17. Fabio Quartararo (F), Yamaha, +1,334 18. Andrea Iannone (I), Aprilia, +1,367 19. Michele Pirro (I), Ducati, +1,463 20. Jonas Folger (D), Yamaha, +1,508 21. Johann Zarco (F), KTM, +1,752 22. Karel Abraham (CZ), Ducati, +2,149 23. Hafizh Syahrin (MAL), KTM, +2,251 24. Bradley Smith (GB), Aprilia, +2,271 25. Miguel Oliveira (P), KTM, +3,041