Kawasaki-Werksfahrer Leon Haslam startete von der vierten Position hervorragend in das erste Superbike-Rennen in Portimão und bog als Dritter in die erste Kurve ein, knapp hinter seinem Teamkollegen Jonathan Rea und BMW-Pilot Tom Sykes. Schnell realisierte der Brite, dass er das Tempo der Schnellsten nicht mitgehen konnte. Im Verlauf des Rennens kämpfte Haslam zuerst mit Toprak Razgatlioglu (Kawasaki) und Yamaha-Pilot Alex Lowes um Platz 4, gegen Rennende schloss Ducati-Pilot Alvaro Bautista nach seinem Ausritt in Runde 1 zum Trio auf. In Runde 19, nur eine Runde vor dem Ziel, musste sich der 36-Jährige dem Ducati-Werkspiloten geschlagen geben, denn gegen den Topspeed der Panigale V4R hatte der Brite auf seiner Kawasaki keine Chance. Was blieb, war der fünfte Rang und Arbeit für den Rennsonntag, um das Wochenende mit dem angepeilten Podestplatz zu beenden. "Von Beginn an kämpften wir mit Razgatlioglu und auch mit van der Mark und Davies um das Podest, doch leider hatte ich ab der ersten Runde Probleme mit der Front des Motorrads und ich machte viele Fehler, die ich selbst zu verschulden hatte", gab Haslam im Interview mit SPEEDWEEK.com zu. "Als das Tempo vorne angezogen wurde, versuchte ich an den anderen dranzubleiben, doch dadurch verlor ich einige Male die Front und machte viele Fehler, ich hatte somit keinen Anschluss mehr zu einem Podestplatz." "Als ich mich dann meinen Rhythmus gefunden habe, hatte ich einen schönen Kampf mit Toprak, der Spaß machte. Am Ende des Rennens fuhr ich noch einmal eine schnelle Runde, da ich Bautista unbedingt besiegen wollte. Aber es war ein schwieriger Kampf mit ihm, da er auf der Geraden einfach so schnell ist und wir dort sehr viel Zeit verlieren. Ich konnte ihm in den Kurven zwar folgen, doch bei Start-Ziel flog er einfach an mir vorbei", fuhr der WM-Fünfte fort. Kawasaki erwartet von Haslam Podestplätze in der Superbike-WM. Was denkt er über seine Zukunft bei Kawasaki vor dem Hintergrand, dass Piloten wie Alex Lowes mit dem Platz neben Weltmeister Jonathan Rea in Verbindung gebracht werden? "Ich war heute nicht weit vom dritten Platz entfernt. Natürlich ist mein Ziel, nach jedem Rennen auf das Podest zu steigen. Meiner Meinung nach wird der Platz im Werksteam aber nicht von den Ergebnissen abhängen", ist Haslam überzeugt. Rennergebnis Portimao, Lauf 1: WM-Stand nach Lauf 1 in Portimao: