Schon 2007 im Alter von 23 Jahren machte Jonathan Rea beim 300-Meilen-Rennen seine ersten Erfahrungen auf der spektakulären japanischen Rennstrecke. Sein Debüt beim Langstreckenklassiker über acht Stunden absolvierte er 2010, drei Jahre später gewann er es als erster Brite überhaupt. Auch in diesem Jahr gilt Rea zusammen mit HRC-Testfahrer Kosuke Akiyoshi im Team F.C.C. TSR Honda als einer der Favoriten. Der 27-Jährige weiss, was Honda von ihm erwartet. "Ich bin etwas nervös, denn wie immer ist es für Honda ein sehr wichtiges Rennen und sie wollen starke Ergebnisse", grübelt der vierfache Saisonsieger. "Natürlich ist mir auch bewusst, dass wir sehr starke Gegner haben und während acht Stunden kann alles mögliche passieren. Unsere Zielvorgabe ist aber simpel." Zur Erinnerung: Die Rennstrecke in Suzuka ist Honda-Eigentum! Die noch immer spektakuläre Piste gilt nicht nur fahrerisch als anspruchsvoll, wegen der teilweise geringen Sturzräume muss der Fahrer stets hellwach sein. "Das Rennen ist wirklich sehr anstrengend, körperlich und mental", bestätigt Rea. "Für mich ist es das schwierigste Rennen des Jahres. Aber wir haben ein starkes Team." Das Ergebnis vom ersten Training untermauert die Aussage von Rea: F.C.C. TSR Honda führt die Zeitentabelle an!