Audi und Le Mans – das ist eine Erfolgsgeschichte, die schon seit 1999 geschrieben wird. Denn genau seit dem damaligen Rennen (es gilt bis heute als das bestbesetzte überhaupt) sind die Ingolstädter ohne Unterbrechung beim Langstrecken-Klassiker an der französischen Sarthe mit dabei – von 2003 bis 2005 jedoch nicht als Werksteam. In dieser Zeit schaffte Audi bei 17 Auftritten sage und schreibe 13 Gesamtsiege – seit 2006 immer mit Dieselmotor. Das ist auch 2016 einer der grössten Unterschiede zwischen Audi und den beiden Konkurrenten Porsche und Toyota. Denn Audi setzt weiterhin auf einen Selbstzünder (V6 mit 4L Hubraum) als Antriebseinheit. Ausserdem tritt man in der 6-Megajoule-Unterklasse des LMP1-Regelements an. Das bedeutet: Weniger Hybrid-Energie als Porsche und Toyota – dafür aber mehr Treibstoff-Energie pro Runde, als wenn man in der 8-MJ-Unterklasse wäre. Audis neuer R18 verfügt seit 2016 ebenfalls über Lithium-Ionen-Batterien als Speicher-Medium für die Hybrid-Power. Damit schickte man den Schwungrad-Speicher in die LMP1-Rente und geht den selben Weg, wie die beiden Anderen. Der R18 wurde für 2016 komplett neu entwickelt und zeichnet sich vor allem durch seine Komplexität und die vielen aerodynamischen Raffinessen aus. Dies könnte den Ingolstädtern in Le Mans jedoch zum Verhängnis werden. Denn bei beiden bisher stattgefundenen Läufen der Sportwagen-WM (FIA WEC) hatte man zumindest mit einem Auto technische Schwierigkeiten – genauso beim Vorsaison-Test in Le Castellet und beim LM-Vortest vor gut einer Woche. Dennoch fuhr man bei beiden Rennen als Erster über die Ziellinie. Ganz klar: Audi ist in diesem Jahr schnell – ob das radikale Paket über 24 Stunden halten wird, muss das Rennen zeigen. Konstanz jedoch auf Fahrerseite: Die beiden R18 werden wie schon im Vorjahr von Marcel Fässler/André Lotterer/Benoit Tréluyer sowie Lucas di Grassi/Loïc Duval/Oliver Jarvis gefahren. Genauso wie Porsche verzichtet auch Audi 2016 auf den Einsatz eines dritten Fahrzeuges beim Saisonhöhepunkt in Le Mans. Audi in Le Mans Bestes Ergebnis Platz 1 (2000,2001,2002,2004,2005,2006,2007,2008,2010,2011,2012,2013,2014) Audi beim Vortest Nr. 7 (Fässler/Lotterer/Tréluyer): 3:22,588 Min. - 52 Runden Nr. 8 (di Grassi/Duval/Jarvis) 3:21,375 Min. - 86 Runden