Darauf hatten die Fans seit Wochen gewartet: Am Abend des 20. Januar ist in Berlin gezeigt worden, in welchen Farben Audi das Formel-1-Feld aufmischen will. Die Zielsetzung der Deutschen ist nicht unbescheiden. Nicht weniger als «der eleganteste Rennwagen auf der Startaufstellung» soll der R26 des 38-jährigen Nico Hülkenberg und des 21-jährigen Gabriel Bortoleto sein – basierend auf den Eckpfeilern Klarheit, Technik, Intelligenz und Emotionen. Ob das mit diesem Design geling, muss jeder Leser für sich selber entscheiden: Silberne Front, dann eine knallig rote Abgrenzung, schwarzes Heck mit den berühmten vier Ringen in Rot, null-acht-fünfzehn ist das jedenfalls nicht. Was die Fans zu sehen bekommen, ist der visuelle Auftritt, auf aerodynamische Studien sollten die Formel-1-Anhänger in dieser frühen Phase getrost verzichten – die Fahrzeugen werden sich in den kommenden Wochen markant verändern, von ersten Grafiken oder Computer-Bildern über echte Fotos, allerdings von Show-Cars, bis zur Version Barcelona-Test, dann zur Ausgabe Bahrain-Test 1 und 2. Audi zur Design-Philosophie: «Die Herangehensweise geht weit über die Lackierung des Rennwagens hinaus und prägt unsere gesamte Präsenz in jedem Umfeld. Im Fahrerlager sind unser Motorhome und unsere Boxen Ausdruck unserer Marke – klare Linien, gebürstete Oberflächen und präzise Akzente in Lava-Rot.» Gernot Döllner (57), Vorstandsvorsitzender der Audi AG und Vorsitzender des Verwaltungsrats der Audi Motorsport AG: «Unser Einstieg in die Formel 1 ist Teil von etwas Grösserem, es ist eine strategische Entscheidung, die unterstreicht, wie wir die Kraft der Technologie nutzen, kontinuierliches Lernen für Höchstleistungen fördern und Audis Zukunft als Motor für hervorragende Leistungen weltweit gestalten. Dieses Projekt ist die letzte Etappe, um ‚Vorsprung durch Technik‘ zu demonstrieren und ein starker Katalysator für die Zukunft unserer Marke.» Der Chef hat für Audi die Richtung vorgegeben, wie in einer Konzernmitteilung bestätigt wird: «Unser Ziel besteht darin, bis 2030 Meisterschaften zu gewinnen. Wir haben einen strukturierten Plan für unseren Aufstieg. Unsere Reise beginnt als Herausforderer, wo wir unsere Prozesse etablieren und um Punkte kämpfen werden. Wir werden uns zu einem ernstzunehmenden Konkurrenten entwickeln und unsere Stärken bündeln, um konstant um Podiumsplätze zu kämpfen. Die nächste Phase ist der Titelgewinn, eine geeinte, siegreiche Mannschaft. Abseits der Rennstrecke wollen wir eine Sport-Ikone werden, die Rekorde bricht und die Zukunft des Motorsports prägt.» In Berlin ergänzt der Konzern-Chef: «Audi geht nie in eine Serie, um nur daran teilzunehmen. Wir wollen den Motorsport vorwärtsbringen, wir wollen zum technischen Fortschritt etwas beitragen, wir wollen unsere Expertise in die Auslage stellen.» «Erfolg ist für mich grundsätzlich eine Frage der Einstellung. Wir wollen die technischen Grenzen ausloten, mit Mut, Fachwissen und Entschlossenheit. Für uns geht es immer um mehr als um Racing. Der Motorsport soll dazu beitragen, die Firma ranker und schlanker zu machen und einfallsreicher zu werden. In der Formel 1 vereinen wir Fachkräfte aus Deutschland der Schweiz und aus England, die ganz eng zusammenarbeiten. Wir wollen nach vorne und 2030 um den WM-Titel in der Formel 1 mitreden können.» «Ich bin sehr dankbar, dass wir nun den Countdown für den Saisonstart in Australien begonnen haben. Heute ist der Beginn von etwas Ausserordentlichem.»