Valtteri Bottas hat mit und dank Mercedes neun Formel-1-WM-Läufe gewonnen, 2019 und 2020 wurde er hinter seinem Stallgefährten Lewis Hamilton jeweils WM-Zweiter. Jahr um Jahr beteuert der inzwischen 31jährige Finne, dass er sich weiter verbessert habe und den scheinbar übermächtigen Teamkollegen Hamilton nun im Kampf um den Titel herausfordern werde. Aber die Statistik zeigt: Seit Bottas zu Mercedes gestossen ist, hat er neun Rennen gewonnen, Hamilton hingegen 43. Und auch 2021 liegt Bottas schon wieder zurück – vor dem Grossen Preis von Spanien steht der Finne als WM-Vierter mit 32 Punkten da, Hamilton führt die Tabelle mit 69 Zählern an. Jenson Button ist als GP-Experte für die englische Sky nach Barcelona gereist. Der 41jährige Formel-1-Weltmeister von 2009 glaubt einfach nicht mehr daran, dass von Bottas noch eine verblüffende Leistungssteigerung kommt: "Das Problem ist nicht das Qualifying, denn da zeigt Bottas oft Leistungen, die auf Augenhöhe mit jenen von Lewis liegen. Das Problem sind vielmehr die Rennen. Da fährt Hamilton einfach auf einem anderen Niveau." Das war nicht immer so, wie sich der 15fache GP-Sieger Button erinnert, der bei McLaren von 2010 bis 2012 an der Seite von Hamilton fuhr: "Damals war die grosse Stärke von Lewis das Qualifying, in den Rennen waren seine Leistungen etwas inkonstant. Heute ist er im Grand Prix fast stärker als im Qualifying, und das führe ich auf seine Erfahrung zurück." Die Verträge der Mercedes-Fahrer laufen Ende 2021 aus, jener von Hamilton, jener von Button, und Mercedes-Zögling George Russell – heute im Williams – wäre für 2022 ebenfalls frei. Jenson Button findet: "An einem bestimmten Punkt muss Mercedes-Benz weitergehen und einen anderen Fahrer ins zweite Auto neben Hamilton setzen – um herauszufinden, ob der Lewis etwas mehr fordern kann." 3. Training, Barcelona 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:17,835 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:18,070 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:18,308 04. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21,1:18,410 05. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:18,423 06. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:18,494 07. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda,1:18,535 08. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:18,582 09. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:18,597 10. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:18,606 11. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault,1:18,662 12. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda,1:18,673 13. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:18,700 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes,1:18,877 15. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:19,005 16. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:19,214 17. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:19,363 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:19,392 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:19,999 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:20,237 2. Training, Barcelona 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:18,170 min 02. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:18,309 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:18,335 04. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:18,466 05. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault,1:18,518 06. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda,1:18,593 07. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda,1:18,619 08. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21,1:18,674 09. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:18,785 10. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:18,918 11. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:18,947 12. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:19,092 13. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:19,122 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes,1:19,134 15. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:19,195 16. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:19,213 17. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:19,957 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:20,046 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:20,326 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:20,753 1. Training, Barcelona 01. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:18,504 min 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:18,537 03. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:18,627 04. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:18,944 05. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:18,996 06. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21,1:19,020 07. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda,1:19,062 08. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:19,234 09. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:19,349 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes,1:19,429 11. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda,1:19,669 12. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:19,681 13. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:19,694 14. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:19,732 15. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault,1:19,950 16. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:20,270 17. Roy Nissany (IL), Williams FW43B-Mercedes, 1:20,700 18. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:20,766 19. Robert Kubica (PL), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:21,887 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:21,976