Für Max Verstappen verlief auch der Rennsonntag in Japan frustrierend. Der Ausnahmekönner aus dem Red Bull Racing Team, der die letzten vier Grands Prix auf dem Suzuka Circuit für sich entscheiden konnte, musste sich in diesem Jahr mit dem achten Platz begnügen. Er kreuzte die Ziellinie mehr als eine halbe Minute nach Rennsieger Kimi Antonelli. Danach tröstete sich der Niederländer, der von Startplatz 11 losgefahren war: «Wenigstens war der Start diesmal etwas besser. Ich habe nicht ganz so viele Positionen verloren. Danach kam ich an einigen Autos vorbei. Aber irgendwann bin ich dann ans Limit gekommen.» Der 71-fache GP-Sieger verbrachte das Rennen zu grossen Teilen am Heck von Pierre Gasly. Dazu sagte er: «Ich denke, Pierre und ich waren leistungsmässig sehr nah beieinander, vielleicht waren wir sogar ein kleines Bisschen schneller. Aber das lässt sich jetzt einfach sagen. Es war einfach unglaublich schwierig, vorbeizukommen.» «Ich konnte überholen, aber dann würde er gleich erfolgreich kontern können, denn meine Batterie würde beim Vorbeikommen ganz aufgebraucht werden. Ich habe es einmal versucht, bin vorbeigezogen – und auf der Geraden hatte ich dann keine Power mehr. Ich habe daraufhin versucht, Druck zu machen, damit ich ihn in einen Fehler treibe oder dafür sorge, dass seine Reifen einbrechen. Das traf aber beides nicht ein, deshalb kamen wir sehr nah beieinander ins Ziel», schilderte Verstappen. «Ich hatte viele Probleme und trotzdem habe ich versucht, das Beste daraus zu machen. Aber die gleichen Sorgen wie schon tags zuvor haben uns gequält, und das hat das Rennen unglaublich hart gemacht», klagte der 28-Jährige, der auch gewohnt unverblümt festhielt: «Für Alpine ist es nichts Negatives, dass wir gegen sie kämpfen. Wir wollen natürlich woanders sein. Aber derzeit denke ich, dass wir mehr im Mittelfeld als in der Spitzengruppe mitkämpfen.»