Nach drei Übersee-Rennen kehrt die MotoGP an diesem Wochenende nach Europa zurück. Für Luca Marini, der nach seinem starken Auftritt in Austin (Platz 5 im Sprint, Platz 9 im Rennen) als bester Honda-Fahrer in die Pause ging, könnte der Termin in Jerez kaum wichtiger sein: Der Italiener kämpft im HRC-Werksteam um seine Zukunft. Die vierwöchige Pause habe sein Team effizient genutzt, erklärte Marini: «Wir konnten uns besser vorbereiten und eine klarere Vorstellung von den ersten drei Rennen bekommen. Wir haben alle Daten mit den Ingenieuren genau analysiert.» Auch körperlich habe er härter gearbeitet als es der Rennkalender sonst zulässt. «Du hast Zeit, dich vom Rennen zu erholen, und kannst verstärkt an deinen Schwächen arbeiten.» Dazu sei er in Italien viel Motorrad gefahren – dem Frühlingswetter sei Dank. Qualifying als Schlüssel Mit Blick auf Jerez ist Marini klar, worauf es ankommt: «An diesem Wochenende macht das Qualifying den Unterschied. Es wird entscheidend sein, nach dem Training in den Top-10 zu sein. Wenn wir in den ersten drei Reihen starten können, kann es ein schönes Rennen werden.» Genau dort liegt allerdings Hondas Schwachstelle. Marini schaffte bisher nur in Austin den Sprung ins Q2. Er gab zu, dass das Qualifying nicht zur Stärke der RC213V zählt. «Wenn wir mit etwas Glück weiter vorne starten können, sind die Top-6, je nach Rennen, unser Ziel.» Die in Austin eingeführte neue Verkleidung wird Marini auch in Jerez weiter nutzen. «Ich denke, es ist eine Verbesserung, deshalb werden wir sie auch nutzen. Vielleicht können wir beim Test am Montag, falls wir Zweifel haben, noch einmal die andere ausprobieren, um zu verstehen, was der beste Kompromiss ist.» Zur Gesamtlage bei Honda äußerte sich der 29-Jährige differenziert: «Wir haben dieses Jahr einen Schritt nach vorn gemacht. Das Problem ist: In diesem Jahr hat jeder Hersteller einen Schritt gemacht. Am Ende sind wir mehr oder weniger dort gestartet, wo wir am Ende der letzten Saison aufgehört haben. Wir hatten ein bisschen mehr erwartet.» Genesungswünsche an Testfahrer und unklare Zukunft Zur Verletzung von HRC-Testfahrer Aleix Espargaro findet Marini solidarische Worte: «Es ist schade, was Aleix passiert ist. Ich sende ihm nicht nur eine schnelle, sondern eine gute Genesung.» Zur Weiterentwicklung der künftigen 850er-Honda betonte er die Rolle des Testfahrers Takaaki Nakagami. Zu seiner eigenen Perspektive im Werksteam machte Marini deutlich, dass er am liebsten mit dem HRC-Team weitermachen würde. «Wir haben in den letzten paar Jahren einen Schritt nach vorne gemacht, und es wäre schön, den Kreis zu schließen und in den nächsten Jahren um Podestplätze zu kämpfen.» Einen erneuten Einsatz beim 8-Stunden-Langstreckenklassiker in Suzuka schließt der Italiener aus. Der Grund dafür ist seine Körpergröße, die es erschwert, eine für Teamkollegen zufriedenstellende Basis zu finden. «Das Bike ist sonst zu unbequem für mich. In einem langen Rennen, wenn du während eines Stints auf dem Motorrad bleiben musst, ist es wichtig, bequem zu sitzen.»