In der Nähe des Restaurants Celedria im Skiort Madonna di Campiglio durfte sich Nicky Hayden erstmals neben der Marlboro-Ducati ablichten lassen. Wegen seines Repsol-Honda-Vertrags hatte er die November-Testfahrten in Valencia und Jerez noch in einem neutralen Leder bestreiten müssen. Die Ducati war in den Farben der US-Flagge Union Jack lackiert worden. Claudio Domenicali, Chef von Ducati Corse, erhofft sich weitere GP-Siege und ein ersnthaftes Mitspracherecht bei der Vergabe des WM-Titels. "Durch das neue Karbonfiber-Chassis und den drehmomentstärkeren Motor sollten wir in der ersten Saisonhälfte besser gewappnet sein als im Vorjahr, wo einiges schiefging", erklärte Domenicali. Die Fianzkrise beschäftigt auch Ducati, obwohl 2008 wieder rund 40.000 Motorräder verkauft wurden. "Zum Glück haben wir einige grosse Sponsoren und langfristige Verträge", sagt Domenicali. "Aber wir müssen auch überlegen, wie wir die Einnahmen erhöhen können." Keine leichte Aufgabe. "Denn wir müssen auch alles tun, um die Kosten für die Kundenteams zu reduzieren", sagt Projektleiter Livio Suppo. Beim IRTA-Test ab 5. Februar in Sepang/Malaysia werden Casey Stoner und Nicky Hayden erstmals in den neuen Farben antreten. Und Domenicali ergänzte: "Irgendwann in diesem Jahr wird sich die Frage beantworten lassen, ob die trostlosen Ergebnisse unserer Nr.-2-Fahrer in den letzten Jahren in erster Linie mit unserem schwierig zu beherrschenden Motorrad oder mit der Motivation der Piloten zu tun hatte." Für sich selber hat der Italiener die Antwort bereits gefunden. "Troy Bayliss kam 2006 als Superbike-Weltmeister zum Valencia-GP, er hatte die GP6 vorher nie getestet, kannte die Bridgestone-Reifen nicht. Trotzdem hat er vor seinem Teamkollegen Loris Capirossi gewonnen…"