Die MotoGP-Testfahrten zur Vorbereitung auf die Saison 2026 ließen Hoffnung auf eine Wiederauferstehung von Francesco Bagnaia aufkeimen – eine Hoffnung, die schon am Freitag im Zeittraining abflachte. Das erste freie Training des Rennwochenendes in Thailand schien den Aufwärtstrend der Tests zu bestätigen, doch danach begannen abermals Probleme beim Fahrer mit der Nummer 63. Im Sprintrennen reichte es für den Turiner nach Startplatz 13 noch zu Rang 9. Der neunte Platz war auch die ganze Ausbeute des Grand Prix am Sonntag in Thailand. Dabei hatte der Italiener den Löwenanteil seiner Platzgewinne bereits kurz nach dem Start verbucht: Auf Rang 10 fuhr der Ducati-Mann nach der ersten Runde, nur eine Runde später verzeichnete er bereits den neunten Platz und blieb dort mehr als die Hälfte seines Rennens. Die Probleme hätten für den Turiner an diesem Wochenende nicht erst in den Rennen begonnen: «Mit Ausnahme vom ersten freien Training hatte ich an diesem Wochenende keine einzige Einheit, in der ich mich wohlgefühlt habe. Bei den Tests in Buriram konnte ich noch besser Gas geben.» Schwierigkeiten hatten jedoch auch seine Markenkollegen. VR46-Mann Fabio Di Giannantonio fuhr als bester Fahrer einer Ducati auf Rang 6 über die Ziellinie, Welt- und Vizeweltmeister Marc und Alex Marquez kamen nicht ins Ziel, die Ergebnislisten dominierten die Konkurrenz aus Noale und KTM-Mann Pedro Acosta. Der Weltmeister von 2022 und 2023 dazu: «Wir sind nicht mehr die Schnellsten! Aprilia hat einen fantastischen Job gemacht und KTM ist stark, obwohl uns diese Strecke eigentlich sehr gut liegt.» Der Grund sei simpel und ein Alarmzeichen für den weiteren Saisonverlauf der Bologneser: «Die Anderen haben sich verbessert, während wir uns verschlechtert haben!» Die Auftakt-Bilanz des Doppelweltmeisters: zweimal Platz 9 Das Einteilen der Leistungsfähigkeit der Reifen sei eine Schwäche der Maschinen aus Borgo Panigale gewesen, anders als noch während der Vorbereitung: «Ich musste den größten Teil des Rennens auf meine Reifen aufpassen und konnte nie richtig Gas geben. Trotzdem hatte ich acht Runden vor Schluss sogar im fünften Gang ein durchdrehendes Hinterrad. Es war ein seltsames Gefühl und unmöglich, damit noch konstant schnell zu fahren, dadurch habe ich eine Position verloren.» Zu diesem Zeitpunkt musste der 29-Jährige den neunten Rang an Trackhouse-Mann Ai Ogura abtreten.

Da er vom Doppelausfall der vor ihm fahrenden Marquez-Brüder profitierte, konnte der Turiner das Rennen zumindest auf dem gleichen Rang abschließen wie das Sprintrennen am Samstag, auch wenn er eine Runde vor Schluss noch Markenkollegen Franco Morbidelli passieren lassen musste, der von Rang 19 noch auf den achten Platz vorfahren konnte. Den Thailand-GP will Bagnaia dennoch als Basis für die weitere Saison verstanden wissen: «Dieses Resultat macht mir keine Sorgen, auch wenn es nicht die Platzierung ist, die ich mir erhofft habe. So wie der Abschluss der letzten Saison für mich verlaufen ist, muss ich bei Null anfangen und mir mein Selbstvertrauen neu aufbauen.» Wenn auch noch mit geringere Aussagekraft, die WM-Tabelle ist aus Sicht von Ducati schockierend. Die Piloten von Ducati Lenovo liegen vor Runde 2 auf den Positionen 8 (Marquez) und 10 (Bagnaia).