Vom Biwak in Yanbu brechen die Teilnehmer der Motorrad-Fraktion um 8:20 Uhr Ortszeit (Saudi-Arabien ist zwei Stunden vor MEZ) zum Prolog auf, der über die Startreihenfolge der ersten Etappe entscheidet. Nach einer Verbindungsstrecke von 41 km beginnt ab 9:15 Uhr Ortszeit die Wertungsprüfung über 22 km. Am Ende geht es für die Piloten über 33 km zurück zum Biwak. Der Veranstalter betont, dass bereits der Prolog hinsichtlich der Navigation nicht zu unterschätzen sei. Zudem seien felsige Abschnitte in Trial-Manier zu überwinden. In den schnelleren Sektionen lauern ebenfalls Gefahren in Form von Steinen und Felsen, die im Sand stecken können. Zuerst gehen die Piloten der Rally2-Kategorie an den Start, danach die Dakar-Favoriten der RallyGP-Klasse. Die Startreihenfolge ist umgekehrt der Startnummer. Die Ehre, die 48. Dakar zu eröffnen, wird daher der Chilene Tomas De Gavardo (KTM) haben. Die Etappen der Rallye Dakar 2026