Wenige Wochen vor dem Start der Rally-Raid-WM 2026 präsentierte die Honda Racing Corporation die Ergänzung seines Teams um zwei Nachwuchspiloten. Preston Campbell und Martim Ventura werden ab der Dakar in der Rally2-Wertung antreten und dürften im professionellen Umfeld des japanischen Herstellers Anwärter auf den Titel in dieser Kategorie sein. Beide Honda-Piloten haben noch nie eine Dakar gefahren. Wie die RallyGP-Abteilung wird auch das Rally2-Team von Monster Energy unterstützt. Teammanager Ruben Faria setzt große Hoffnungen in das Duo. «Das Hauptziel für diese Dakar ist es, dass beide versuchen, in ihrer Kategorie unter die Top 5 und in der Gesamtwertung unter die Top-15 zu kommen», betonte der Spanier. «Sie lernen sehr schnell und haben das Zeug dazu, dies zu erreichen. Es wird eine harte Dakar, da es ihre erste ist, aber das gesamte Team steht hinter ihnen und wird ihnen mit allem helfen, was sie brauchen.» Der US-Amerikaner Campbell ist der Sohn von Johnny Campbell, der sich mit Siegen beim Baja 1000 einen Namen gemacht und ebenfalls die Dakar bestritten hat. «Mein Vater hat mir einige gute Ratschläge gegeben, was ich tun soll, aber er hat mir auch viel Freiraum gelassen. Er hat mich nie unter Druck gesetzt, sondern mich einfach mein eigenes Ding machen lassen», erzählte der 26-Jährige. «Seine Einstellung ist: Gib dein Bestes, gib alles und gib nicht auf. Soweit ich weiß, war sein bestes Dakar-Ergebnis der achte Platz – also wäre der siebte Platz fantastisch! Ich weiß nicht genau, was mich erwartet, aber ich weiß, dass es lang und hart werden wird. Am wichtigsten ist mir, ins Ziel zu kommen, aber ich würde mich natürlich über ein tolles Ergebnis freuen.» Der 25-jährige Ventura stammt aus Portugal. «Ich bin überglücklich und dankbar, meine erste Dakar mit Honda fahren zu dürfen», jubelte Ventura. «Ich habe mein ganzes Leben lang mit diesem Rennen im Hinterkopf trainiert und es ist fantastisch, die Mittel zu haben, um bei dem schwierigsten Offroad-Rennen der Welt schnell und sicher zu fahren. Obwohl es meine erste Dakar ist, habe ich das Gefühl, dass ich bereits viel Wissen habe, um ein gutes Rennen zu fahren.» Die Route der Dakar 2026