Das hat einige Formel-1-Kenner überrascht: Lewis Hamilton hat für Pirelli 18-Zoll-Reifen getestet. Ausgerechnet jener Hamilton, der ein bekennender Test-Muffel ist. Der Mercedes-Star grinst: "Ich schätze, dies war das erste Mal, dass ich mich freiwillig für einen Test gemeldet habe! Denn ich wollte herausfinden, wie wir unterwegs sind, was die 2022er Reifen angeht. Wir Fahrer wünschen uns für die kommende Rennwagengeneration Reifen, mit welchen wir härter attackieren können, ohne dass die Walzen so abbauen wie heute. Der erste Eindruck, den ich von den Niederquerschnittreifen gewonnen habe, ist gut." Moment mal, heisst das etwa, dass Rücktrittsgedanken verscheucht sind und Lewis Hamilton auch 2022 Formel 1 fährt? Lewis wirkt fast ein wenig ertappt, so als hätte er sich soeben verplappert. Der Brite sucht so nach einem Ausweg: "Äh, ich entscheide da ganz spontan." Zur Erinnerung: Mercedes hatte ihm für 2021 nur einen Einjahresvertrag gegeben. Rückblende nach Imola: Max Verstappen zeigte von Startplatz 3 einen wahren Raketenstart, nicht zuletzt dank des Tricks, auf nasser Bahn im zweiten Gang loszufahren, auf gleicher Höhe mit Lewis Hamilton in der ersten Kurve fuhr der Niederländer die Ellbogen aus und hielt seine bessere Linie, Karbonteile flogen, Verstappen kam als Leader aus der brenzligen Situation, am Mercedes des Engländers wurde die untere Schiene der Frontflügel-Endplatte abgerissen, sie baumelte eine Weile unnütz herum, dann fiel sie ab. Wie geht das Duell zwischen Lewis Hamilton und Max Verstappen weiter? Lewis sagt einen Tag vor dem ersten Training im Autódromo Internacional do Algarve bei Portimão: "Ich bin davon überzeugt, das Auto von Red Bull Racing ist noch immer stärker als unseres. Aber wir haben an den ersten beiden Wochenenden der Saison nicht den besten Job gemacht, da kommt noch viel mehr!" Zu den kommenden Sprintrennen (erstmals im Juli, in Silverstone) meint Hamilton: "Ich habe mir den Ablauf noch nicht im Detail angeschaut. Aber ich habe seit Jahren gesagt – wir sollten mit dem Format experimentieren, mindestens auf einigen Strecken. Monaco etwa ist ein grandioser Rahmen, keine Frage, aber die Rennen können etwas prozessionell sein, weil das Überholen so schwierig ist. Ich machte mich immer stark für Änderungen, und wenn eine Sprintquali die Karten ein wenig durchmischt, dann gefällt mir das." Imola-GP, Italien 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:35:15,117 h 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, +22,000 sec 03. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +23,702 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +25,579 05. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +27,036 06. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +51,220 07. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, +52,818 08. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +56,909 09. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, +1:05,704 min 10. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, +1:06,561 11. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +1:07,151 12. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1:13,184 13. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1:34,773 14. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 15. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +2 Runden* 16. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +2 Runden 17. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, +2 Runden * ausgeschieden, aufgrund der zurückgelegten Distanz aber gewertet Out Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, Crash George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, Crash Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, Crash WM-Stand nach 2 von 23 Rennen Fahrer 01. Hamilton 44 Punkte 02. Verstappen 43 03. Norris 27 04. Leclerc 20 05. Bottas 16 06. Sainz 14 07. Ricciardo 14 08. Pérez 10 09. Stroll 5 10. Gasly 6 11. Tsunoda 2 12. Ocon 2 13. Alonso 1 14. Räikkönen 0 15. Giovinazzi 0 16. Russell 0 17. Vettel 0 18. Schumacher 0 19. Mazepin 0 20. Latifi 0 Konstrukteure 01. Mercedes 60 02. Red Bull Racing 53 03. McLaren 41 04. Ferrari 34 05. AlphaTauri 8 06. Aston Martin 5 07. Alpine 3 08. Alfa Romeo 0 09. Williams 0 10. Haas 0