Castroneves souverän

Grosse Spannung gab es beim vorletzten Lauf zur IRL im japanischen Motegi nicht. Dafür war Helio Castroneves zu überlegen. Bei den beiden letzten Neustarts konnte er sich jeweils absetzen und gleich eine Distanz zwischen sich und dem hartnäckigsten Verfolger Dario Franchitti setzen. «Ein Wahnsinnsauto, was immer ich wollte, das Auto hat es gemacht» lobte Castroneves die Penske-Crew.

Franchitti bestätigte: «Helio war heute in einer eigenen Klasse unterwegs». Der Schotte hat sich aber auch etwas geärgert. «Bis zum letzten Stopp sah es auch für die Meisterschaft besser aus, dann haben Powers Mechaniker ihn wieder ins Rennen gebracht.» Franchitti musste sich am Ende noch gegen den Tabellenführer Power wehren, konnte aber Rang 2 ins Ziel retten.

Will Power war nach dem ersten Stopp zurückgefallen, als er den Motor absterben liess. Danach aber fuhr er sein bis dato bestes Oval-Rennen, dazu machte seinen Boxencrew einen sensationell schnellen, letzten Service und brachte ihn auf Rang 4. Dann konnte Power ausnutzen, dass Teamkollege Ryan Briscoe nach einem missglückten Angriff auf Franchitti kurz vom Gas musste und zog auf der nächsten Geraden mit Überschuss locker vorbei. Mit Rang 3 war Power dann auch zufrieden. «Immerhin zum ersten Mal auf dem Podium in einem Oval» sprach er in die Mikrophone.

Danica Patrick zeigte sich auf dem Oval, wo sie 2008 ihren bislang einzigen Sieg feiern konnte, wieder glänzend aufgelegt und belegte einen starken 5. Rang. Simona de Silvestro musste ihr Fahrzeug hingegen schon in der ersten Rennhälfte an der Box abstellen.

Hat Power den Cup für die Rundkurse gewonnen, wurde Franchitti mit dem zweiten Rang in Motegi nun Sieger der Oval-Trophy. Doch wer Indy Car-Champ wird, entscheidet sich erst in zwei Wochen in Homestead. 12 Punkte hat Power noch Vorsprung.