Nach der Hiobsbotschaft über den Armbruch von Clement Desalle (Kawasaki) beim Saisonvorbereitungsrennen in Valence folgt die nächste bittere Nachricht auf dem Fuße: Der Neuseeländer Ben Townley (Suzuki) hat sich in Valence eine Knieverletzung zugezogen! Im letzten Rennen des Tages, dem Superfinale, das zwischen den Piloten der Klassen MX1 und MX2 ausgetragen wird, attackierte der spätere Sieger, Jeffrey Herlings, den Neuseeländer mit einem harten Blockpass. Herlings ehemaliger Mentor, Suzuki-Teamchef Stefan Everts kritisierte seinen früheren Schützling dafür mit deutlichen Worten: "Diese Aktion war völlig unnötig und aggressiv. Es ist schade dass solche Dinge passieren, denn Townley hat sich bei dieser Aktion das Knie verletzt." Everts fordert angesichts der aktuellen Verletztenliste mehr Fairness unter den Fahrern: "Es gibt schon so viele verletzte Piloten und die Saison hat noch nicht einmal begonnen! Ein wenig Respekt unter den Fahrern wäre angebracht." Ob Townley bis zum WM-Start in zwei Wochen wieder fit sein wird, ist derzeit ungewiss: "Im Moment wissen wir nicht, wie ernst die Knieverletzung ist. Wir können nur das Beste hoffen", erklärte Everts.