Valentino Rossi reist als WM-Vierter zur fünften Saisonrunde nach Le Mans, doch er hat nur neun Punkte Rückstand auf den Meisterschaftsführenden Marc Marquez. Der Italiener strebt auf dem Bugatti Circuit seine dritte Podiumsplatzierung in dieser Saison an und vermutete bereits nach dem Jerez-Test, dass das Streckenlayout seiner Yamaha YZR-M1 entgegen kommt. Während seiner langen und erfolgreichen Karriere erzielte Rossi beim Großen Preis von Frankreich eine Vielzahl ausgezeichneter Resultate. Für den Doktor stehen bisher drei Le Mans-Siege (2002, 2005 und 2008), sechs zweite Plätze (2003, 2010, 2012, 2014, 2015 und 2016) und vier dritte Plätze (2000, 2001, 2011 und 2018) zu Buche. "Der Jerez-Test brachte uns viele positive Erkenntnisse und wir werden auch an den Trainingstagen in Frankreich noch ein paar Komponenten ausprobieren", berichtete der neunfache Weltmeister. "Le Mans ist eine Strecke, die mir sehr gut gefällt, unsere Yamaha ist dort unter normalen Umständen auch immer konkurrenzfähig. Mein Ziel ist es, vom ersten Tag an konzentriert zu arbeiten und möglichst schnell einen hohen Speed anzuschlagen." "Wir erreichten im vergangen Jahr eine starke Pace im Rennen, ich wurde damals Dritter", erinnert sich der inzwischen 40-jährige italienische Routinier. "Ich hoffe, in Frankreich bleiben die äußeren Bedingungen am gesamten Rennwochenende stabil, das wäre eine grundlegende Voraussetzung, um unser volles Potenzial entfalten zu können. Ich möchte wieder auf dem Podium landen und dafür werde ich und mein Team unser Bestes geben."