Francesco «Pecco» Bagnaia zeigte sich zuletzt nach den offiziellen Tests auf dem Sepang Circuit erfreut über die Fahreigenschaften der neuen Ducati Desmosedici GP26. Auch der 29-jährige Italiener reiste – wie Teamkollege Marc Marquez – noch einmal nach Hause nach Europa, bevor es ab dem 21. Februar zu den letzten Testfahrten auf dem Chang International Circuit in Buriram (Thailand) geht. Der MotoGP-Saisonauftakt findet anschließend ab dem 27. Februar am selben Ort statt. Auf der VR46 Motor Ranch im Hinterland von Tavullia wurde in den vergangenen Tagen noch schnell die neue Frühjahrssaison eröffnet. Der Untergrund war bei den ersten Flat-Track-Sessions jedoch noch ziemlich feucht, nachdem sich die Hausstrecke der VR46-Academy nach den jüngsten Schneefällen zuletzt in ein echtes Winter-Wonderland verwandelt hatte. Mit dabei waren beim Driften neben Pecco Bagnaia auch Honda-Werksfahrer Luca Marini, VR46-Ducati-Pilot Franco Morbidelli sowie Andrea Migno. Die etablierten MotoGP-Asse waren dabei auch als Tippgeber für die junge Garde der VR46-Academy gefragt, etwa für ETC-Teenager Lorenzo Pritelli. Eine weitere Einheit absolvierte Bagnaia zudem auf Asphalt. Schauplatz war die Kartstrecke in San Mauro Mare – direkt an der Autobahn auf Höhe Rimini gelegen. Dort wurde wieder einmal mit Minibikes gefahren. Seine Trainingspartner waren neben Marini und Morbidelli auch Aprilia-Pilot Marco Bezzecchi, während Migno als Analyst fungierte und den Fahrern Videomaterial von der Strecke zeigte. Bagnaia wirkt nach dem ersten Test in Sepang sichtlich ruhig und entspannt. Der zweifache Weltmeister steht in der MotoGP-WM jedoch am Scheideweg. Hinter den Kulissen wird über einen möglichen Wechsel von Pedro Acosta ins Ducati-Werksteam spekuliert. Bagnaia gilt als einer der Fahrer mit den meisten Optionen für die Ära ab 2027. Der gebürtige Turiner könnte zur VR46-Truppe von Valentino Rossi wechseln. Der 31-fache MotoGP-Sieger wird jedoch auch mit den Werksteams von Aprilia – als möglicher Teamkollege von Bezzecchi – sowie mit Yamaha in Verbindung gebracht.