Emil Lindholm ist der neue WRC2-Champion

Das von Skoda Motorsport unterstützte Team Toksport WRT aus Deutschland belegt den ersten und dritten Gesamtrang in der WRC2-Teamwertung. Der Italiener Mauro Miele (Skoda Fabia Rally2 evo) sichert sich den erstmals vergebenen Titel in der Klasse WRC2-Masters knapp vor Armin Kremer. Der ehemalige Formel-1-Pilot Heikki Kovalainen (Skoda Fabia Rally2 evo) aus Finnland wird bei seiner ersten WM-Rallye Gesamtzehnter und Vierter in der Kategorie WRC2.

Emil Lindholm (Skoda Fabia Rally2 evo) ist der neue WRC2-Fahrerweltmeister. Er löst damit seinen Toksport WRT-Teamkollegen Andreas Mikkelsen als Champion der ,zweiten Liga‘ der FIA Rallye-Weltmeisterschaft ab. Mit Mikkelsen auf Gesamtrang zwei und Kajetan Kajetanowicz als Gesamtdritten belegen Skoda Piloten die ersten drei Plätze in der WRC2-Fahrermeisterschaft. Das von Skoda Motorsport unterstützte Team Toksport WRT gewinnt die WRC2-Teammeisterschaft, Skoda Fahrer Mauro Miele holt den Titel in der Klasse WRC2-Masters.

Zwei Skoda Fabia Rally2 evo-Fahrer starteten in das Finale der FIA Rallye-Weltmeisterschaft in Japan mit der rechnerischen Chance, den seit Saisonbeginn in der WRC2 führenden Andreas Mikkelsen auf den letzten Drücker noch von Platz eins zu verdrängen: Emil Lindholm aus Finnland und Kajetan Kajetanowicz aus Polen.

Lindholm und Beifahrerin Reeta Hämäläinen setzten sich vom Start weg an die Spitze der WRC2-Wertung. Nur für eine Wertungsprüfung übernahmen ihre Toksport WRT-Teamkollegen Sami Pajari/Enni Mälkönen am Freitag kurz die Führung. Noch am Sonntagmorgen dominierten die beiden finnischen Crews die Kategorie. Bis heftiger Regen alles änderte. Weil sie die falschen Reifen für diese extrem schwierigen Bedingungen gewählt hatten, verloren Pajari/Mälkönen viel Zeit und als Konsequenz ihren zweiten Rang. Sie kamen schließlich als Fünfte der WRC2 ins Ziel. Auf der vorletzten Prüfung überstanden Lindholm/Hämäläinen zwar einen Dreher ohne Schaden an ihrem Skoda Fabia Rally2 evo. Aber sie büßten mehr als eine Minute ein. Anschließend nahm Lindholm Tempo heraus und reduzierte das Risiko. Die Finnen erreichten das Ziel als Dritte in der WRC2, genug für Lindholm, um sich den Fahrertitel zu sichern. Seine Copilotin Reeta Hämäläinen gewinnt den Titel in der WRC2-Beifahrerwertung.

Es ist der zweite Titel in einer Saison für Lindholm, den bei den WRC2-Junioren hatte er sich bereits zuvor gesichert. «Es wird wohl eine Weile dauern, bis ich diesen Erfolg verdaut habe. Wir haben schwierige Zeiten hinter uns. Ich bin allen unseren Unterstützern sehr dankbar. Ihr Vertrauen scheint sich endlich auszuzahlen», kommentierte der 26-Jährige aus Helsinki. Lindholm ist Nachfolger seines Toksport WRT-Teamkollegen Andreas Mikkelsen auf dem Thron des WRC2-Champions. Der Titelverteidiger aus Norwegen musste auf die Rallye Japan verzichten, weil er bereits vor dem Finale sein persönliches Maximum von sieben Rallyes erreicht hatte.

Für Kajetan Kajetanowicz war das Rennen um den WRC2-Fahrertitel bereits nach zwei Wertungsprüfungen beendet. Der ehemalige Europameister und Beifahrer Maciej Szczepaniak krachten bei der Ausfahrt aus dem spektakulären Isegami-Tunnel in eine Mauer. Dadurch wurde der Skoda Fabia Rally2 evo des Teams ORLEN zu stark beschädigt, um vor Ort repariert zu werden. «Vielleicht bin ich an dieser Stelle ein zu hohes Risiko eingegangen. Aber wenn man um die Meisterschaft kämpft, muss man Risiken eingehen. Heute hatten wir halt kein Glück», sagte Kajetanowicz. «Aber ich bin trotzdem glücklich. Ich bin Dritter in der WRC2-Fahrermeisterschaft. Das ist ein sehr gutes Ergebnis für unser kleines Team.»

Die Punkte, die Mikkelsen und Lindholm während der bisherigen Saison sowie Lindholm und Pajari bei der Rallye Japan sammelten, sicherten dem von Skoda Motorsport unterstützten Team Toksport WRT den Titel in der WRC2-Teamwertung. Die zweite Mannschaft des in der Nähe des Nürburgrings beheimateten Teams beendete die Saison als Dritter in der Teamwertung.

Auch der Titel in der 2022 neu geschaffenen Klasse WRC2-Masters, reserviert für Fahrer ab 50 Jahren, ging an den Piloten eines Skoda Fabia Rally2 evo. Die Italiener Mauro Miele und Beifahrer Luca Beltrame bestreiten die Serie normalerweise für das Skoda Kundenteam Dream One Racing. Aus logistischen Gründen wechselten sie für die Rallye Japan zu Toksport WRT – und feierten prompt ihren dritten Klassensieg. Das war genau das Ergebnis, mit dem sie den deutschen Skoda Fahrer Armin Kremer trotz dessen fünf WRC2-Siege noch von der Tabellenspitze verdrängten.

Auch ein ehemaliger Formel-1-Pilot sorgte mit einer beeindruckenden Fahrt für Aufsehen. Heikki Kovalainen, Sieger eines Grand Prix im Jahr 2008, ist beileibe kein Neuling im Rallye-Sport. Der 41-jährige Finne hat gerade zusammen mit Beifahrerin Sae Kitagawa im Skoda Fabia Rally2 evo des Teams Aicello die japanische Meisterschaft gewonnen. Bei ihrem ersten Einsatz in der FIA Rallye-Weltmeisterschaft belegte die Crew den starken vierten Platz in der WRC2 und den zehnten Gesamtrang. «Was für ein Erlebnis! Das würde ich in Zukunft gerne öfter machen», strahlte Kovalainen im Ziel.

Ergebnis Rallye Japan (WRC2)

1. Munster/Louka (LUX/BEL), Hyundai i20 N Rally2, 2:51.41,1 Stunden
2. Suninen/Markkula (FIN/FIN), Hyundai i20 N Rally2, +21,6 Sekunden
3. Lindholm/Hämäläinen (FIN/FIN), Skoda Fabia Rally2 evo, +34,8 Sekunden
4. Kovalainen/Kitagawa (FIN/JPN), Skoda Fabia Rally2 evo, +1.09,1 Minuten
5. Pajari/Mälkönen (FIN/FIN), Skoda Fabia Rally2 evo, +1.10,0 Minuten
6. Johnston/Kihurani (USA/USA), Citroën C3 Rally2, +3.02,7 Minuten

Zahl der Rallye: 11

Skoda Crews waren auf elf der 16 gefahrenen Wertungsprüfungen Schnellste in der WRC2. Sieben Siege gingen an Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen, drei an ihre finnischen Landsleute Sami Pajari/Enni Mälkönen. Der frischgebackene WRC2-Masters-Champion Mauro Miele und Beifahrer Luca Beltrame gewannen die letzte Prüfung der Saison.

Endstand WRC2-Fahrer (Top-5 nach 13 Rallyes)

1. Emil Lindholm (FIN), Skoda Fabia Rally2 evo, 116 Punkte
2. Andreas Mikkelsen (NOR), Skoda Fabia Rally2 evo, 109 Punkte
3. Kajetan Kajetanowicz (POL), Skoda Fabia Rally2 evo, 104 Punkte
4. Yohan Rossel (FRA), Citroën C3 Rally2, 98 Punkte
5. Nikolay Gryazin (ANA), Skoda Fabia Rally2 evo, 85 Punkte

Endstand WRC2-Teams (Top-3 nach 13 Rallyes)

1. Toksport WRT, 188 Punkte
2. Hyundai Motorsport N, 182 Punkte
3. Toksport WRT2, 159 Punkte

Endstand WRC2-Junior (Top-3 nach 13 Rallyes)

1. Emil Lindholm (FIN), Skoda Fabia Rally2 evo, 136 Punkte
2. Nikolay Gryazin (ANA), Skoda Fabia Rally2 evo, 104 Punkte
3. Chris Ingram (GBR), Skoda Fabia Rally2 evo, 92 Punkte

Endstand WRC2-Masters (Top-3 nach 13 Rallyes)

1. Mauro Miele (ITA), Skoda Fabia Rally2 evo, 129 Punkte
2. Armin Kremer (DEU), Skoda Fabia Rally2 evo/ Citroën C3 Rally2, 125 Punkte
3. Jean-Michel Raoux (FRA), VW Polo GTI Rally2, 95 Punkte