Bereits am vergangenen Mittwoch setzte sich der ehemalige Yamaha-Werksfahrern Xavier de Soultrait nach der vierten Etappe der diesjährigen Rallye Dakar auf Rang 1 der Gesamtwertung. Der Husqvarna-Fahrer rangiert seitdem deutlich vor dem Husqvarna-Werksteam und vor vielen weiteren Werksfahrern. Auf der anspruchsvollen Marathon-Etappe am Sonntag fuhr der 32-Jährige auf die sechste Position. Der Franzose verlor weniger als vier Minuten auf Etappensieger Ricky Brabec (Honda) und belegt vor der achten Etappe Gesamtplatz 4 (+ 2:34 min). "Es ist unglaublich, denn die zweite Woche begann genau wie die vorherige. Vielleicht entstehen nun die ersten Lücken, ich versuche diese Gelegenheit zu nutzen", sagte De Soultrait nach der 453 km langen Prüfung. "Ich hatte gehofft, dass ich die Führenden gleich am Morgen einholen könnte, um durch einen Fehler der Gruppe zu profitieren, aber das hat leider nicht funktioniert", berichtete der Husqvarna-Pilot vom niederländischen Team HAT Rally Raid und fügte an: "In dieser Etappe fuhr ich mit meinem früheren Teamkollegen und gutem Freund Fanco Caimi und wir hatten viel Freude." Obwohl De Soultrait nicht zum Werksteam gehört, hat er eine Verpflichtung gegenüber dem Werk. "Als Teil meiner Vereinbarung mit Husqvarna muss ich auf die Werksfahrer von Husqvarna, KTM und auf Laia Sanz von GASGAS achten, deshalb hoffe ich, dass sie nicht stürzen und ich nicht zu viel mechanische Arbeit leisten muss", betonte er.