Es hatte sich abgezeichnet: Die Formel-1-Verantwortlichen mussten die geplanten Rennen im April absagen, weil die Lage im Nahen Osten eine Durchführung der WM-Runden in Bahrain und Saudi-Arabien vorerst nicht zulässt. Die Entscheidungsträger liessen die Möglichkeit offen, die beiden – für die Formel 1 sehr lukrativen – Rennwochenenden zu einem späteren Zeitpunkt durchzuführen. Ob das möglich ist, hängt einerseits von der Lage in der Region ab, andererseits auch davon, ob ein Platz im ohnehin schon vollgepackten WM-Kalender gefunden werden kann. Sicher ist: Im April hat die Formel 1 durch die vorläufigen Rennabsagen eine unerwartete Pause. Und die Frage, ob das ein Vor- oder Nachteil für die Teams ist, beschäftigte das Fahrerlager in Shanghai. Auch Ferrari-Teamchef Fred Vasseur wurde darauf angesprochen, ob seine Mannschaft davon profitiert. Schliesslich haben die Teams zusammen mit den Vertretern der FIA und der FOM beschlossen, das Prüfverfahren für das Verdichtungsverhältnis mitten im Jahr, genauer gesagt am 1. Juni, zu verändern. Damit wird eine Lücke geschlossen, von der Mercedes derzeit profitiert. Denn die cleveren Köpfe im Werksteam der Sternmarke haben einen Weg gefunden, die Vorgabe für das vorgeschriebene Verdichtungsverhältnis von 1:16 zu umgehen. Dies, weil bis zum ersten Juni nur im statischen Zustand gemessen wird, ob dieses eingehalten wird. Darf sich Ferrari also freuen? Vasseur winkte ab: «Ich bin mir nicht so sicher, ob dies einen grossen Unterschied machen wird.» Er setzt vielmehr auf die AUDO-Regel, die jenen Motorenherstellern die Möglichkeit bietet, Leistungsrückstände aufzuholen. AUDO steht für Additional Development and Upgrade Opportunities. Um festzulegen, wer davon profitiert, wird nach dem sechsten, zwölften und achtzehnten Rennen die Leistung der Antriebseinheiten ermittelt. Wer zwei bis vier Prozent unter dem Referenzwert liegt, der von den besten Antriebseinheiten vorgegeben wird, erhält ein zusätzliches Upgrade. Denen Teams, die einen noch grösseren Rückstand aufweisen, sind sogar zwei Upgrades gestattet. «Das wird für uns die Gelegenheit bieten, die Lücke zu schliessen», ist sich Vasseur sicher. Allerdings warnt er auch gleich: «Es geht nicht nur um die Performance des Verbrenners, ich denke, wir können auch beim Energie-Management und beim Chassis viel herausholen. Und es wäre ein Fehler, wenn wir uns nur auf einen Parameter konzentrieren.» Die Absagen der Rennen im April wirken sich aber wohl auf die Entwicklungspläne aus, mahnt der Franzose weiter: «Ich denke, jeder wollte in Bahrain ein grosses Update auf die Strecke bringen, das ist nun auf das Rennen in Miami verschoben worden. Wir werden bis zum Miami-Rennen alles geben, und uns bleibt nun mehr Entwicklungszeit. Das trifft aber auch auf alle anderen Teams zu.»