Das McLaren-Team startet mit den besten Voraussetzungen ins erste Formel-1-Kräftemessen der neuen Saison. Auf dem Albert Park Circuit von Melbourne schafften es die beiden Teamkollegen Lando Norris und Oscar Piastri in ihren Papaya-Rennern schneller als die Konkurrenz zu bleiben und sich die ersten beiden Startplätze zu sichern, wobei der Brite 84 Tausendstel schneller blieb als der Lokalmatador. Teamchef Andrea Stella schwärmte: "Das war ein perfekter Saisonstart für uns. Es ist fast schon überraschend, dass wir auf einer Strecke, die wir nicht als das beste Pflaster für uns empfinden, diese Stärke zeigen konnten." "Aber das Team hat es geschafft, das ohnehin schon starke Weltmeister-Auto aus der vergangenen Saison weiter zu verbessern und dafür will ich mich bei allen McLaren-Mitarbeitern bedanken. Wir wussten, dass wir uns nicht auf unseren Lorbeeren ausruhen durften, denn die Formel 1 erlebt derzeit eine der am härtesten umkämpften Weltmeisterschaft in der Geschichte des Sports", fügte der italienische Ingenieur an. Mit Blick aufs erste Rennen des Jahres und den grossen Rückstand von mehr als sechs Zehnteln von Ferrari hielt Stella fest: "Ich denke nicht, dass Ferrari wirklich so weit weg ist, ich rechne damit, dass sie deutlich näher dran sein werden." Und der 54-Jährige mahnte: "Das Qualifying hat auch gezeigt, dass Red Bull Racing nicht weit weg ist. Max Verstappen hat ein paar starke Runden gedreht und George Russell war im Mercedes auch bei der Musik. Aber neben der Konkurrenzfähigkeit unseres Autos dürfen wir uns auch über eine tolle Leistung unserer beider Piloten freuen." Qualifying, Melbourne 01. Lando Norris (GB), McLaren, 1:15,096 min 02. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:15,180 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:15,481 04. George Russell (GB), Mercedes, 1:15,546 05. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:15,670 06. Alex Albon (T), Williams, 1:15,737 07. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:15,755 08. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:15,973 09. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:15,980 10. Carlos Sainz (E), Williams, 1:16,082 11. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:16,175 12. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:16,453 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:16,483 14. Jack Doohan (AUS), Alpine, 1:16,862 15. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:17,520 16. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:16,525 17. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:16,579 18. Liam Lawson (NZ), Red Bull Racing, 1:17,094 19. Esteban Ocon (F), Haas, 1:17,147 20. Oliver Bearman (GB), Haas, ohne Zeit