Mercedes erwischte einen schwierigen Start ins Bahrain-Wochenende, war am Ende des Trainings-Freitags aber zufrieden. Auch wenn noch Arbeit vor dem Team liegt, wenn sie McLaren herausfordern wollen, so George Russell. Rookie Kimi Antonelli hatte ein holpriges erstes Training: Der junge Italiener konnte nur drei Runden fahren. Er hatte ein Wasserleck in seinem Mercedes, musste an die Garage. Antonelli: "Das erste Training war natürlich viel zu kurz. Leider hatte ich ein Wasserleck am Auto, so dass ich für den Rest des Trainings nicht mehr fahren konnte. Das war schade, denn man will ja keine Runde verpassen." So sind beide Mercedes-Stammpiloten quasi mit nur einem Training ins Wochenende gestartet: George Russell hatte in der ersten Session komplett ausgesetzt, um Youngster Frederik Vesti die Chance auf ein Rookie-Training zu geben. Die zweite Session lief dann aber umso erfolgreicher: Mit Rang 3 (Russell) und Rang 5 (Antonelli) zeigte man sich sehr zufrieden. Antonelli: "Das zweite Training verlief recht positiv. Die Pace auf einer Runde war recht gut, obwohl ich im ersten Sektor einen großen Fehler gemacht habe. Insgesamt habe ich mich im Auto recht gut gefühlt. Der Long Run war ziemlich knifflig – ganz anders als bei den Tests, ich musste mich also umstellen, aber insgesamt war es trotz des Problems im ersten Training ein positiver Tag." Für den Rookie war es eine seltene Rückkehr auf eine Strecke, die er bereits kannte. In Bahrain wurden im Februar die Wintertests gefahren. Russell: "Wir hatten erwartet, dass McLaren einen Schritt voraus sein würde, und das hat sich bestätigt. Sie waren im Mittelsektor am stärksten, wo die Reifen überhitzen, also wissen wir, dass wir noch etwas Arbeit vor uns haben, wenn wir sie herausfordern wollen." Der Brite schätzt das Kräfteverhältnis wie folgt ein: "Um ehrlich zu sein, glaube ich, dass wir in der Position sind, um die Rolle des ersten Verfolgers zu kämpfen. Ich denke, es wird ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Ferrari, Red Bull Racing und uns. Es ist schwer, das mit Sicherheit zu sagen, aber wir haben gesehen, dass beide Teams zu verschiedenen Zeiten des Tages eine starke Leistung gezeigt haben." Und: "Ich bin mir sicher, dass dieses Rennen im Gegensatz zu den letzten drei nicht vom Qualifying dominiert wird – an diesem Wochenende geht es um die Rennpace und den Reifenabbau. Natürlich will man ein gutes Qualifying haben, aber die Action findet im Rennen statt." 2. Training, Bahrain 01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:30,505 min 02. Lando Norris (GB), McLaren, 1:30,659 03. George Russell (GB), Mercedes, 1:31,032 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:31,045 05. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:31,227 06. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:31,238 07. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:31,330 08. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:31,576 09. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:31,584 10. Carlos Sainz (E), Williams, 1:31,623 11. Alex Albon (T), Williams, 1:31,696 12. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:31,706 13. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:31,772 14. Jack Doohan (AUS), Alpine, 1:31,788 15. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:31,825 16. Esteban Ocon (F), Haas, 1:31,870 17. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:31,947 18. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:32,024 19. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:32,382 20. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:32,496 1. Training, Bahrain 01. Lando Norris (GB), McLaren, 1:33,204 min 02. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:33,442 03. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:33,800 04. Alex Albon (T), Williams, 1:33,928 05. Esteban Ocon (F), Haas, 1:34,184 06. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:34,262 07. Jack Doohan (AUS), Alpine, 1:34,396 08. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:34,397 09. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:34,484 10. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:34,508 11. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:34,628 12. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:34,667 13. Luke Browning (GB), Williams, 1:34,885 14. Dino Beganovich (S), Ferrari, 1:35,055 15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:35,116 16. Felipe Drugovich (BR), Aston Martin, 1:35,198 17. Ryo Hirakawa (J), Haas, 1:35,261 18. Frederik Vesti (DK), Mercedes, 1:25,325 19. Ayumi Iwasa (J), Red Bull Racing, 1:35,475 20. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:38,051