Die waschbrettartige Pistenoberfläche des Circuit of the Americas (COTA) macht den Rennfahrern seit Jahren buchstäblich Kopfweh. Mercedes-Star Lewis Hamilton beklagte sich 2019 so über die texanische Rennstrecke: "Nach dem ersten Training hatte ich heftige Kopfschmerzen. Ich bin kein Fan ganz glatter Strecken. Aber das hier ist zu viel. Die Wirbelsäule nimmt die ganzen Schläge auf. Ich glaube, hart im Nehmen zu sein, aber ich musste mich nach dem ersten Training hinlegen, weil mir unwohl war." Sebastian Vettel ergänzte: "Es ist schon ziemlich übel. Einige Wellen hier sind keine Buckel, das sind schon eher Sprungschanzen!" Im Rennen 2019 schied der damalige Ferrari-Fahrer wegen Aufhängungsschadens aus und ist bis heute davon überzeugt, dass die unebene Oberfläche zum Defekt beigetragen hatte. Für die Ausgabe 2022 ist in den Bereichen der Kurven 2, 10 sowie 12 bis 18 ein neuer Asphalt aufgetragen worden. Dazu wurde, ein weiteres Mal, der Untergrund verstärkt – bei den Kurven 2 und 10 wurden vor dem Neuasphaltieren grosse Betonkissen eingefügt, um jene Stellen vor weiterem Absacken zu schützen. Und damit sind wir beim Grundproblem von COTA, das unlösbar ist. Rennstrecken-Chef Bobby Epstein: "Das grösste Problem besteht in den schweren Regenfällen von 2015 und in beschädigten Abwasserrohren. Das meiste Wasser lief durch die Drainage, aber das System war überfordert, ein Teil des Wassers floss ausserhalb entlang der Rohre, die Erde wurde weggewaschen, daher ist an jenen Stellen der Boden abgesackt. Natürlich haben wir danach am Untergrund gearbeitet, aber wir hätten nicht damit gerechnet, dass es wieder so schlimm werden würde." Sebastian Vettel sagt im Fahrerlager: "So wie uns das erklärt wurde, ist der Untergrund hier in ständiger Bewegung, und das hat natürlich Auswirkungen auf die Pistenoberfläche." Das ist auch auf den Strassen rund um COTA zu spüren, die überaus wellig sind, überall bricht der Asphalt auf. Was die Situation 2022 verschärft: Die Flügelautos der Generation 2022 sind überaus steif abgestimmt. Lewis Hamilton nach dem Freitagtraining: "Die Wellen sind wirklich übel. Ich habe hier nach dem Kanada-GP einen 2021er Mercedes-Rennwagen bewegt, und ich konnte gar nicht aufhören zu grinsen – mit dem letztjährigen Auto wirkt die Piste glatt und angenehm. Aber mit dem 2022der Renner ist das ganz anders. Mir haut es hier die Füllungen aus den Zähnen. Zum Glück habe ich nicht so viele!" 3. Training USA 01. Max Verstappen (NL), 1:35,825 min 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:36,145 03. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:36,271 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:36,397 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:36,401 06. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:36,928 07. George Russell (GB), Mercedes, 1:37,064 08. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:37,151 09. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:37,215 10. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:37,290 11. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:37,310 12. Lando Norris (GB), McLaren, 1:37,449 13. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:37,468 14. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:37,519 15. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:37,622 16. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:37,888 17. Alex Albon (T), Williams, 1:38,904 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:38,028 19. Mick Schumacher (D), Haas, 1:38,132 20. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:39,735 2. Training, USA 01. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:36,810 min 02. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:37,525 03. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:37,627 04. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:38,232 05. Mick Schumacher (D), Haas, 1:39,507 06. Lando Norris (GB), McLaren, 1:39,547 07. Max Verstappen (NL), 1:39,575 08. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:39,698 09. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:39,840 10. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:39,852 11. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:40,084 12. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:40,178 13. George Russell (GB), Mercedes, 1:40,562 14. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:40,664 15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:40,806 16. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:41,310 17. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:41,334 18. Alex Albon (T), Williams, 1:41,853 19. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:41,857 20. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:42,317 1. Training, USA 01. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:36,857 min 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:37,332 03. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:37,460 04. Max Verstappen (NL), 1:37,462 05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:37,515 06. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:37,713 07. George Russell (GB), Mercedes, 1:37,802 08. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:37,810 09. Lando Norris (GB), McLaren, 1:37,856 10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:38,401 11. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:38,102 12. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:28,276 13. Alex Albon (T), Williams, 1:38,422 14. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:38,911 15. Mick Schumacher (D), Haas, 1:38,922 16. Álex Palou (E), McLaren, 1:39,911 17. Robert Shwartzman (IL), Ferrari, 1:40,034 18. Théo Pourchaire (F), Alfa Romeo, 1:40,175 19. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:40,325 20. Antonio Giovinazzi (I), Haas, 1:43,063