Charles Leclerc wusste nach dem Japan-GP: Mehr als den vierten Platz hätte er im dritten GP des Jahres nicht erreichen können. Zu schnell waren Sieger Max Verstappen und die beiden McLaren-Piloten Lando Norris und Oscar Piastri, die auf dem Podest landeten. Leclerc selbst beteuerte nach dem Fallen der Zielflagge: "Da war nicht mehr Leistung, die ich im Auto hätte finden können." Und er stellte sich und seiner Mannschaft ein gutes Zwischenzeugnis aus: "Als Team haben wir einen guten Job gemacht, was die Strategie, die Fahrzeug-Balance und das Optimieren des Resultats angeht." Gleichzeitig sagte er auch: "Aber ich würde sagen, es ist deshalb noch enttäuschender, wenn man alles perfekt macht, und dann dennoch nur der vierte Platz dabei rauskommt." "Wir haben im Vergleich zu den Spitzenreitern jede Runde mindestens zwei, drei Zehntel verloren. Im ersten Stint lief es nicht schlecht, aber danach haben wir etwas von unserer relativen Performance eingebüsst. Ich denke aber, dass das daran lag, dass die anderen Fahrer im ersten Stint etwas vorsichtiger ans Werk gegangen sind", fügte der 27-Jährige an. Und Leclerc fasste zusammen: "Das Positive ist also, dass wir an diesem Wochenende das Beste aus unserer Lage gemacht haben, das Negative ist jedoch, dass uns derzeit das Tempo fehlt. Ich habe beim Fahrstil einen Weg gefunden, das Potenzial des Autos besser ausschöpfen zu können. Ob das auf allen Strecken funktioniert, muss ich erst noch prüfen. Wenn das der Fall ist, dann bin ich zuversichtlich, was den Rest der Saison angeht. Aber wenn wir alles rausholen und das am Ende nur für Platz 4 reicht, dann ist das natürlich nicht berauschend. Ich hoffe einfach, dass wir bald mehr Leistung finden können. Und wir sollten auch bald mal ein paar neue Sachen ans Auto bekommen." Japan-GP, Suzuka Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:22:06,983 h 02. Lando Norris (GB), McLaren, +1,423 sec 03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +2,129 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +16,097 05. George Russell (GB), Mercedes, +17,362 06. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +18,671 07. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +29,182 08. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +37,134 09. Alex Albon (T), Williams, +40,367 10. Oliver Bearman (GB), Haas, + 54,529 11. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +57,333 12. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +58,401 13. Pierre Gasly (F), Alpine, +1:02,122 min 14. Carlos Sainz (E), Williams, +1:14,129 15. Jack Doohan (AUS), Alpine, +1:21,314 16. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +1:21,957 17. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:22,734 18. Esteban Ocon (F), Haas, +1:23,438 19. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +1:23,897 20. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1 Runde WM-Stand (nach 3 von 24 Grands Prix und 1 von 6 Sprints) Fahrer 01. Norris 62 Punkte 02. Verstappen 61 03. Piastri 49 04. Russell 45 05. Antonelli 30 06. Leclerc 20 07. Albon 18 08. Hamilton 15 09. Ocon 10 08. Stroll 10 11. Hülkenberg 6 12. Bearman 5 13. Hadjar 4 14. Tsunoda 3 15. Sainz 1 16. Gasly 0 17. Alonso 0 18. Lawson 0 19. Doohan 0 20. Bortoleto 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 111 Punkte 02. Mercedes 75 03. Red Bull Racing 61 04. Ferrari 35 05. Williams 19 06. Haas 15 07. Aston Martin 10 08. Racing Bulls 7 09. Sauber 6 10. Alpine 0