"Ich denke nicht, dass irgendjemand McLaren die Sprint-Pole streitig machen kann", erklärte Christian Horner vor der ersten Zeitenjagd auf dem Shanghai International Circuit. Der Red Bull Racing-Teamchef sprach damit vielen aus der Seele, denn die Weltmeister-Mannschaft von 2024 hatte sich sowohl bei den Testfahrten in Bahrain als auch beim Saisonauftakt in Melbourne in der vergangenen Woche sehr stark präsentiert. Umso überraschter waren die WM-Teilnehmer und Beobachter, als sich Lewis Hamilton im Sprint-Qualifying die beste Ausgangslage fürs Mini-Rennen sicherte. Der siebenfache Weltmeister, der in diesem Jahr erstmals für das Ferrari-Team auf Punktejagd geht, konnte es selbst kaum glauben, dass er die versammelte Konkurrenz hinter sich gelassen hatte. Mit ihm aus der ersten Startreihe fuhr Champion Max Verstappen los. Der Red Bull Racing-Star blieb im Sprint-Qualifying entscheidenden Moment nur 18 Tausendstel langsamer als der Rekord-GP-Sieger. Erst in der zweiten Reihe folgte mit Oscar Piastri auf Startplatz 3 der erste McLaren-Fahrer. Er fuhr neben Hamiltons Teamkollegen Charles Leclerc los. Dahinter lauerten George Russell und Melbourne-Sieger Lando Norris im zweiten McLaren auf ihre Chance. Mercedes-Rookie Kimi Antonelli, Racing Bulls-Routinier Yuki Tsunoda, Williams-Pilot Alex Albon und Aston Martin-Fahrer Lance Stroll komplettierten die Top-10. Aus der Boxengasse musste Nico Hülkenberg losfahren, denn am Sauber des Deutschen wurde nach dem Qualifying zum Sprint im Parc Fermé an der Aufhängung gearbeitet. Wie weit der Sauber-Rückkehrer nach vorne fahren konnte und wie sich Lewis Hamilton seinen ersten Ferrari-Sieg sicherte, gibt’s hier im SPEEDWEEK.com-Ticker nachzulesen.