Nikita Mazepin hat in diesem Jahr in der Formel 2 durchaus bewiesen, dass er auch in der Lage ist, Rennsiege einzufahren. Der GP3-Zweite von 2018 setzte sich im ersten Hauptrennen von Silverstone und auch im ersten Kräftemessen von Mugello gegen den Rest des hochdosierten F2-Feldes durch. Zwei Läufe vor dem Saisonende belegt er dank vier weiteren Podestplätzen (Zweiter in Ungarn, Spanien, Sochi und Bahrain) den dritten Tabellenplatz. Seine Beförderung ins Haas-Team war zu erwarten, zumal der 21-Jährige mit einer dicken Mitgift seines Vaters Dmitry bei den Amerikanern angeklopft hat. Dennoch wurde die Beförderung des Moskauer kritisiert. Zu Unrecht, findet Teamchef Günther Steiner, der fragt: "Wenn ein Fahrer gut ist und finanzielle Unterstützung mitbringt, hat er natürlich bessere Chancen als ein Pilot, der auf dem gleichen Niveau ist, aber über keine finanziellen Mittel verfügt. Warum sollte man den Piloten ohne finanzielle Mittel wählen?" "Solange ein Fahrer gut genug ist, um in die Formel 1 aufzusteigen, sehe ich keine Probleme. Und Nikita ist derzeit Dritter in der Formel-2-Meisterschaft. Ich habe seine Entwicklung in dieser Saison mitverfolgt und er erlebte einen schwierigen Saisonauftakt, ohne den er um den Titel mitkämpfen würde. Die Resultate sprechen immer eine deutliche Sprache", stellte der Südtiroler klar. Dann verwies Steiner auf die vielen Vorgänger von Mazepin, die auch mit finanzieller Unterstützung in die Königsklasse aufgestiegen sind. "Es gab schon immer die sogenannten Bezahlfahrer, viele Piloten kommen mit einer Mitgift in die Formel 1, einige sehr gute GP-Stars brachten am Anfang einen Sponsor mit." "Der Erste, der mir in den Sinn kommt, ist Sergio Pérez. Man nannte ihn damals auch Bezahlfahrer, als er eingestiegen ist. Und mittlerweile ist er ein Podeststürmer und macht einen guten Job. George Russell ist in meinen Augen einer der besten Fahrer, aber ohne die Hilfe von Mercedes wäre er nirgends. Es gibt viele Beispiele. Lance Stroll hat es auch schon aufs Podest geschafft. Wenn ein Fahrer gut ist und einen Sponsor mitbringt, ist er die perfekte Lösung", fügte der 55-Jährige an. Bahrain-GP, Sakhir 1. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:34:01,829h 2. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +1,254 sec 3. Alex Albon (T), Red Bull Racing, +8,005 4. Lando Norris (GB), McLaren, +11,337 5. Carlos Sainz (E), McLaren, +11,787 6. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +11,942 7. Daniel Ricciardo (AUS), Renault, +19,368 8. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes, +19,680 9. Esteban Ocon (F), Renault, +22,803 10. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +1 Runde 11. Daniil Kvyat (RUS), AlphaTauri, +1 Runde 12. George Russell (GB), Williams, +1 Runde 13. Sebastian Vettel (D), Ferrari, +1 Runde 14. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +1 Runde 15. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo, +1 Runde 16. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo, +1 Runde 17. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 Runde Out Sergio Pérez (MEX), Racing Point, Motorschaden Romain Grosjean (F), Haas, Crash Lance Stroll (CDN), Racing Point, Crash WM-Stand Fahrer nach 15 von 17 Rennen Fahrer 1. Hamilton 332 Punkte 2. Bottas 201 3. Verstappen 189 4. Ricciardo 102 5. Pérez 100 6. Leclerc 98 7. Norris 86 8. Sainz 85 9. Albon 85 10. Gasly 71 11. Stroll 59 12. Ocon 42 13. Vettel 33 14. Kvyat 26 15. Nico Hülkenberg (D) 10 16. Räikkönen 4 17. Giovinazzi 4 18. Grosjean 2 19. Magnussen 1 20. Latifi 0 21. Russell 0 Marken 1. Mercedes 533 2. Red Bull Racing 274 3. McLaren 171 4. Racing Point 154 5. Renault 144 6. Ferrari 131 7. AlphaTauri 97 8. Alfa Romeo 8 9. Haas 3 10. Williams 0