Der 201-fache GP-Teilnehmer Jean Alesi (48) ist nicht nur als Markenbotschafter von Pirelli der Formel 1 verbunden geblieben. Der Franzose mit sizilanischen Wurzeln lässt sich keinen Grand Prix entgehen, mehrmals im Jahr guckt er persönlich bei einem Rennen vorbei. Für den europäischen GP-Auftakt ausserhalb von Barcelona glaubt der zweimalige WM-Vierte (1996 und 1997): "Ich glaube, in Barcelona werden die Teams zum ersten Mal eine echte Chance erhalten, die Möglichkeiten der Reifen einzuschätzen. Und zwar deshalb, weil jeder Rennstall so viele Erfahrungswerte auf dem Circuit de Catalunya vorweisen kann." "Für mich wird Barcelon auch ein wichtiger Indikator für den weiteren Verlauf der Weltmeisterschaft sein. Die Piste selber ist für die Reifen ein hartes Stück Arbeit, erstens ist da Traktion aus den Kurven gefragt, zweitens ist die langgezogene Rechtskurve 3 für den linken Vorderreifen das pure Gift." "Ich freue mich auch, wird fürs erste freie Training ein Extra-Satz Reifen ausgegeben. Denn ich finde es unsäglich, wenn die Fans auf den Tribünen sitzen – und kein Auto fährt auf die Bahn hinaus!" Pirelli tritt mit dem harten Reifen (orange gekennzeichnet) und mit der mittelharten Mischung (weiss gekennzeichnet) an. Der von Jean Alesi angesprochene Extra-Satz Reifen ist übrigens ein Prototyp der Mischung hart, entspricht also nicht der orange markierten Mischung. Der zusätzliche Satz ist haltbarer konstruiert, damit die Piloten nach Herzenslust zum Fahren kommen. Sie tragen übrigens keine Markierung, sind also einfach schwarz. Der Satz steht allen Teams zur Verfügung. Der ursprüngliche Plan – einen zusätzlichen Reifensatz nur jenen Rennställen zu geben, welche Nachwuchsfahrer einsetzen – erhielt nicht von allen Teams Zustimmung.