Lando Norris hatte in Katar einen Matchball, um die WM für sich zu entscheiden. Dafür musste der Brite aber vor seinen beiden Titelkontrahenten ins Ziel kommen. Die Pole hatte sich mit seinem Teamkollegen Oscar Piastri sein ärgster Verfolger im Kampf um die WM-Krone geschnappt. Sein zweiter Titelkontrahent Max Verstappen fuhr von Position 3 los. Und der vierfache Weltmeister stellte bereits auf den ersten Metern sein Können unter Beweis. Er kam gut weg und zog gleich auf den ersten Metern am WM-Leader vorbei. Doch das war nur der erste Tiefschlag, den Norris einstecken musste. Denn als es zwischen Nico Hülkenberg und Pierre Gasly in der siebten Runde krachte und das Safety-Car auf die Strecke kam, verzichtete das McLaren-Team darauf, die ersten Reifenstopps durchzuführen. Wegen des vorgegebenen Limits von 25 Runden pro Reifensatz war klar, dass jeder Fahrer zwei Mal zur Box abbiegen musste. Und weil die beiden McLaren-Piloten bei ihren Stopps mehr Zeit verloren, weil das Feld nicht durch das Safety-Car eingebremst wurde, durfte sich am Ende Verstappen über seinen siebten Saisonsieg und den 70. GP-Sieg seiner Karriere freuen, der ihn bis auf 12 Punkte an Norris heranrücken liess. Norris gestand nach dem Rennen: "Natürlich ist es hart, wir haben einfach dem Team vertraut, dass es die richtige Entscheidung trifft. Es ist immer ein Risiko, und ich habe das Gefühl, dass wir diesmal alles riskiert haben. Es war die falsche Entscheidung, wir hätten nicht draussen bleiben sollen. Oscar verlor den Sieg und ich den zweiten Platz." Gleichzeitig betonte der WM-Leader: "Wir haben heute keinen guten Job gemacht, aber wir haben in diesem Jahr sehr oft genau das Richtige gemacht, deshalb haben wir vor einigen Rennen auch die Konstrukteursmeisterschaft für uns entschieden. Das war jetzt nicht unser bester Tag, aber so läuft es im Leben manchmal." Mit den Papaya Rules, die für einen fairen teaminternen Wettkampf sorgen sollen, habe das Ergebnis von Katar allerdings nichts zu tun, stellte Norris klar: Nein, ich weiss nicht, warum jeder das sagt", winkte er auf die entsprechende Frage ab. Und er erklärte mit Blick auf die Konkurrenz aus dem Red Bull Racing-Lager: "Sie haben einfach als Team diesmal einen besseren Job gemacht. Sie haben die richtige Entscheidung gefällt." Katar-GP, Lusail International Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:24:38,241 h 02. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +7,995 03. Carlos Sainz (E), Williams, +22,665 04. Lando Norris (GB), McLaren, +23,315 05. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +28,317 06. George Russell (GB), Mercedes, +48,599 07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +54,045 08. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +56,785 09. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:00,073 min 10. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +1:01,770 11. Alex Albon (T), Williams, +1:06,931 12. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +1:17,730 13. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +1:24,812 14. Franco Colapinto (RA), Alpine, +1 15. Esteban Ocon (F), Haas, +1 16. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 17. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +2 * (Aufgabe) 18. Isack Hadjar (F), Racing Bulls,+2 * (Reifenschaden) Out * Stroll und Hadjar out, aufgrund der zurückgelegten Distanz aber gewertet Oliver Bearman (GB), Haas, Aufgabe Nico Hülkenberg (D), Sauber, Unfall WM-Stand (nach 23 von 24 Grands Prix und 6 von 6 Sprints) Fahrer 01. Norris 408 Punkte 02. Verstappen 396 03. Piastri 392 04. Russell 309 05. Leclerc 230 06. Hamilton 152 07. Antonelli 150 08. Albon 73 09. Sainz 64 10. Hadjar 51 11. Hülkenberg 49 12. Alonso 48 13. Bearman 41 14. Lawson 38 15. Tsunoda 33 16. Ocon 32 17. Stroll 32 18. Gasly 22 19. Bortoleto 19 20. Colapinto 0 21. Doohan 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 800 Punkte (Weltmeister) 02. Mercedes 459 03. Red Bull Racing 426 04. Ferrari 382 05. Williams 137 06. Racing Bulls 92 07. Aston Martin 80 08. Haas 73 09. Sauber 68 10. Alpine 22