"Ich schätze, die Entscheidung fiel schon gestern", seufzte Lando Norris nach dem Japan-GP, den er von Startplatz 2 in Angriff genommen und auch als Zweiter beendet hatte. Im Qualifying zum dritten Grand Prix des Jahres hatte er gegen Polesetter und Rennsieger Max Verstappen den kürzeren gezogen – wenn auch nur knapp. 12 Tausendstel trennten ihn von der Pole-Rekordzeit des Red Bull Racing-Stars. Norris lobte seinen Gegner und Kumpel: "Er fuhr heute ein gutes Rennen und machte keine Fehler. Unser Tempo war zu ähnlich, als dass ich irgendetwas hätte ausrichten können. Es war ein langes Rennen, bei dem wir bis ans Limit gepusht haben – und zwar von der ersten bis zur letzten Runde. Es war hart und heute hat es einfach nicht gereicht. Da gab es nichts, was wir gegen ihn in der Hand hatten, er war einfach schnell und fehlerfrei, deshalb hat er das auch verdient." Dass er nach dem gleichzeitig absolvierten Boxenstopp am Ende der Boxengasse erfolglos angriff und schliesslich durchs Gras musste, kommentierte der Brite folgendermassen: "Das ist wohl einfach nur normales Racing. Er war immer noch vorne, und ich habe mich reingequetscht. Und ich erwarte von Max auch nicht, dass er da zurückzieht." "Tatsächlich wäre er der Letzte, von dem ich das erwarten würde, und das meine ich in positiver Hinsicht. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen", stellte der Brite klar. Und er tröstete sich: "Ich denke, das war trotzdem ein sehr gutes Wochenende. Wir haben offensichtlich nicht die Positionen erobert, die wir uns erhofft haben. Wir kämpfen immer mit dem Ziel, ein Rennen zu gewinnen, aber diesmal haben sie den ersten Platz verdient." "Sowohl Max als auch Red Bull Racing haben diesen Triumph verdient", präzisierte er. "Sie sind schnell, sie haben aufgeholt und konnten offensichtlich ein paar Fortschritte erzielen. Und als Team haben wir an diesem Wochenende einfach nicht genug Leistung gehabt. Wir müssen beim nächsten Mal einfach härter arbeiten", ergänzte Norris. Japan-GP, Suzuka Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:22:06,983 h 02. Lando Norris (GB), McLaren, +1,423 sec 03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +2,129 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +16,097 05. George Russell (GB), Mercedes, +17,362 06. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +18,671 07. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +29,182 08. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +37,134 09. Alex Albon (T), Williams, +40,367 10. Oliver Bearman (GB), Haas, + 54,529 11. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +57,333 12. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +58,401 13. Pierre Gasly (F), Alpine, +1:02,122 min 14. Carlos Sainz (E), Williams, +1:14,129 15. Jack Doohan (AUS), Alpine, +1:21,314 16. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +1:21,957 17. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:22,734 18. Esteban Ocon (F), Haas, +1:23,438 19. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +1:23,897 20. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1 Runde WM-Stand (nach 3 von 24 Grands Prix und 1 von 6 Sprints) Fahrer 01. Norris 62 Punkte 02. Verstappen 61 03. Piastri 49 04. Russell 45 05. Antonelli 30 06. Leclerc 20 07. Albon 18 08. Hamilton 15 09. Ocon 10 08. Stroll 10 11. Hülkenberg 6 12. Bearman 5 13. Hadjar 4 14. Tsunoda 3 15. Sainz 1 16. Gasly 0 17. Alonso 0 18. Lawson 0 19. Doohan 0 20. Bortoleto 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 111 Punkte 02. Mercedes 75 03. Red Bull Racing 61 04. Ferrari 35 05. Williams 19 06. Haas 15 07. Aston Martin 10 08. Racing Bulls 7 09. Sauber 6 10. Alpine 0