Mit Beginn der Sprint-Quali von China ging für Charles Leclerc der entscheidende Speed verloren. In allen drei Segmenten des Abschlusstraining fürs kurze Rennen zog der Monegasse bei Ferrari gegen Lewis Hamilton den Kürzeren, im Sprint dann preschte der Engländer zum umjubelten ersten Sieg in Rot. Leclerc wurde diskreter Fünfter. In der Quali für den Grand Prix schien Leclerc das Blatt wenden zu können: schneller als Lewis in Q1 und Q2. Aber im entscheidenden Moment des dritten Quali-Segments war der Engländer eben wieder vorne. Gewiss, wenn Ferrari dabei die Ränge 5 (Hamilton) und 6 (Leclerc) belegt, ist das kein Glockenläuten in Maranello wert, dennoch schmerzt Leclerc die Niederlage gegen Hamilton. Hatten nicht die ganzen Experten vorhergesagt, dass Leclerc, einer der besten Qualifyer im Feld, Hamilton mindestens in den Abschlusstrainings locker im Griff haben würde? Der achtfache GP-Sieger Leclerc stuft seine Leistung so ein: "In diesem Abschlusstraining steckte das Potenzial für Pole nicht im Ferrari. Ich fand nie den notwendigen Grip, um mich perfekt einbringen zu können." "In Australien war es so, dass wir nicht gut genug gearbeitet hatten. Damals in Melbourne war der Speed im Auto, um in der Nähe von McLaren zu bleiben, mit einem Abstand von vielleicht drei Zehnteln. Aber was wir heute gesehen haben, das ist der echte Speed von Ferrari an diesem Tag in China, mehr ging nicht in der Quali." "Herausragend war hier Lewis, der einen sehr, sehr guten Job gemacht hat. In der Quali haben wir ungefähr auf Augenhöhe gearbeitet, mehr Tempo steckte im Auto nicht drin." "Mit etwas Feinarbeit könnte ich mehr aus dem Wagen schöpfen, aber drei Zehntel aufholen gegen Piastri da vorne? Das geht nicht." "Was mir für den Grand Prix Mut gibt: Wir wurden im Laufe des Sprints eher schneller. Das ist für mich ein Zeichen, dass wir in Sachen Reifen-Management nicht schlecht aufgestellt sind." "Was mir hingegen Sorgen macht – wenn wir uns in verwirbelter Luft hinter Gegner befinden, wird es ganz schwierig, mit den Reifen sorgsam umzugehen. Von daher hätte ich mir gewünscht, in der Startaufstellung etwas weiter vorne zu sein." "Wir haben bei Lewis und seinem Sieg im Sprint erlebt, wie wichtig es ist, freie Fahrt zu haben, also ohne einen Gegner unmittelbar davor. Alle anderen Piloten kämpften mit körnenden Reifen, genau deswegen. Nur: Wenn du von P5 und P6 losfahren musst, dann hast du in der Regel eben keine freie Fahrt." "Meine Hoffnung besteht darin, dass wir dank mehr Speed im Rennen und einer klugen Strategie vorrücken können." GP-Qualifying, China 01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:30,641 min 02. George Russell (GB), Mercedes, 1:30,723 03. Lando Norris (GB), McLaren, 1:30,793 04. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:30,817 05. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:30,927 06. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:31,021 07. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:31,079 08. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:31,103 09. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:31,638 10. Alex Albon (T), Williams, 1:31,706 11. Esteban Ocon (F), Haas, 1:31,625 12. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:31,632 13. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:31,688 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:31,773 15. Carlos Sainz (E), Williams, 1:31,840 16. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:31,992 17. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:32,018 18. Jack Doohan (AUS), Alpine, 1:32,092 19. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:32,141 20. Liam Lawson (NZ), Red Bull Racing, 1:32,174 China-Sprint, Shanghai International Circuit 01. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 30:39,965 min 02. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +6,889 sec 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +9,804 04. George Russell (GB), Mercedes, +11,592 05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +12,190 06. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +22,288 07. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +23,038 08. Lando Norris (GB), McLaren, +23,471 09. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +24,916 10. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +38,218 11. Alex Albon (T), Williams, +39,292 12. Pierre Gasly (F), Alpine, +39,649 13. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +42,400 14. Liam Lawson (NZ), Red Bull Racing, +44,904 15. Oliver Bearman (GB), Haas, +45,649 16. Esteban Ocon (F), Haas, +46,182 17. Carlos Sainz (E), Williams, +51,376 18. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +53,940 19. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +56,682 20. Jack Doohan (AUS), Alpine, +1:00,212 min WM-Stand (nach 1 von 24 Grands Prix und 1 Sprint) Fahrer 01. Norris 26 Punkte 02. Verstappen 24 03. Russell 20 04. Antonelli 14 05. Albon 10 06. Piastri 9 07. Hamilton 9 08. Stroll 8 09. Leclerc 8 10. Hülkenberg 6 11. Tsunoda 3 12. Gasly 0 13. Ocon 0 14. Bearman 0 15. Lawson 0 16. Bortoleto 0 17. Alonso 0 18. Sainz 0 19. Doohan 0 20. Hadjar 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 35 Punkte 02. Mercedes 34 03. Red Bull Racing 24 04. Ferrari 17 05. Williams 10 06. Aston Martin 8 07. Sauber 6 08. Racing Bulls 3 09. Alpine 0 10. Haas 0