Lewis Hamilton (1.): «Ich liebe die Herausforderung»

Am Ende waren es 35 Tausendstel, die den Unterschied machten: So viel fehlten Red Bull Racing-Teamneuling Sergio Pérez zur Pole-Zeit von Lewis Hamilton, der sich in Imola mit 1:14,411 min zum 99. Mal in seiner Karriere gegen den Rest der Qualifying-Teilnehmer durchgesetzt hatte. Pérez’ Stallgefährte Max Verstappen, der vor dem Abschlusstraining noch als klarer Favorit für die Pole-Position gehandelt wurde, muss sich mit dem dritten Startplatz begnügen.

Dass er die beiden roten Bullen im Nacken sitzen hat, stört Hamilton nicht – im Gegenteil. "Ich hatte definitiv nicht damit gerechnet, vor den Beiden zu landen", erklärte der siebenfache Champion und Titelverteidiger. "Sie waren dieses Wochenende sehr schnell unterwegs, zeitweise betrug der Unterschied sechs Zehntel. Aber unser Auto hat sich von Anfang an super angefühlt. Endlich haben wir die Red Bull Racing-Renner da vorne, das erschwert zwar die Strategie, aber ich freue mich sehr über diese neue Herausforderung."

Pérez, der mit dem zweiten Platz und dem gewonnen Qualifying-Duell gegen Verstappen überraschte, erklärte seinerseits: "Das Team hat einen super Job gemacht, nachdem ich den Jungs am Vortag mit meinem Fehler viel Arbeit beschert habe. Das Wichtigste ist, dass wir Fortschritte machen, und ich hätte nie gedacht, dass ich hier landen würde, vor allem wenn man schaut, wo wir gestern noch waren. Ich hätte sogar auf der Pole stehen können, denn ich hatte in der letzten Kurve einen kleinen Fehler. Aber nun konzentrieren wir uns darauf, weiter voranzukommen. Im Rennen kann alles passieren, wir sind auf einer anderen Strategie unterwegs als Lewis und Max, das wird also sehr interessant."

Verstappen nahm die teaminterne Qualifying-Niederlage gelassen. "Es lief nicht so gut, ich war in der dritten Kurve draussen und es war einfach keine gute Runde, die ich im Q3 gedreht habe. Aber es kann nicht immer gut gehen, mal schauen, was falsch lief. Es war sicherlich nicht einfach, und der dritte Startplatz ist auch eine gute Startposition. Es wird sicher interessant, denn wir haben die beiden Autos auf verschiedenen Reifen vorne in der Startaufstellung stehen. Mal schauen, wie das funktionieren wird, wir werden auf jeden Fall alles daran setzen, Mercedes das Leben schwer zu machen", kommentierte der 23-Jährige trocken.

Qualifying, Imola

01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:14,411

02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:14,446

03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:14,498

04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:14,740

05. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:14,790

06. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:14,826

07. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:14,875

08. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:14,898

09. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:15,210

10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, ohne Zeit

11. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:15,199

12. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:15,261

13. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:15,394

14. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:15,593

15. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:15,593

16. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:15,974

17. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:16,122

18. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:16,279

19. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:16,797

20. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, ohne Zeit (Unfall)