Gleich nach seinem zweiten Platz von Singapur kündigte Max Verstappen seufzend an: "Wir werden in Russland einen neuen Motor brauchen, also muss ich wohl ans Ende des Feldes rücken." Trotzdem hofft der Niederländer auf ein gutes Rennwochenende in Sotschi, wo ihn ein ganz besonderes Rennen erwartet. "Ich feiere am Sonntag meinen 21. Geburtstag, den ich hoffentlich zu einem unvergesslichen Erlebnis machen kann", erklärt er mit Blick auf das 16. Kräftemessen der Formel-1-Helden. Der aktuelle WM-Fünfte gesteht aber auch: "Für mich fühlt sich der Russland-GP immer noch ziemlich neu an." Und Verstappen schwärmt: "Nicht nur, dass die Piste inmitten einer olympischen Anlage liegt, macht sie besonders, auch das Streckenlayout ist einmalig. Die Umgebung kann sich sehen lassen, genauso wie die schönen Hotels. Die Aussicht ist einmalig, auf der einen Seite siehst du die Berge und auf der anderen das Meer." Mit Blick auf das Rennen bleibt er jedoch gewohnt nüchtern. Der vierfache GP-Sieger weiss: "Es ist nicht das beste Pflaster für unser Auto. Umso wichtiger wird es, das Fahrzeug möglichst optimal auf gewisse Kurven abzustimmen. Denn wir wissen, dass wir auf den langen Geraden vergleichsweise viel Zeit einbüssen werden." Und er verrät: "Der Schlüssel zum Erfolg liegt also in den kurvigen Passagen."