Wie konkurrenzfähig wird das 2026er Auto des vierfachen Formel-1-Champions Max Verstappen sein? Das hängt wesentlich von der Antriebseinheit ab, die Red Bull Powertrains (RBPT) und Ford entwickelt haben. Und da steuert die Formel 1 auf einen Konflikt zu. Der Vorwurf steht im Raum, wonach Mercedes und RBPT/Ford einen cleveren Weg gefunden haben, mehr Leistung aus dem Triebwerk zu holen, ohne jedoch das Reglement zu verletzen. Angeblich geht das so: Das Verdichtungsverhältnis des Motors wird von den Regelhütern des Autsport-Weltverbands FIA statisch und bei Umgebungstemperatur gemessen, es liegt 2026 bei 16:1. Der Knackpunkt – Mercedes und RBPT/Ford sollen von der Wärmeausdehnung im Betrieb des Motors profitieren, um eine höhere Verdichtung zu erreichen (18:1). Und das ergäbe Vorteile in Sachen Leistung und Effizienz. Die Rede ist von einem Plus von gut 15 PS. Natürlich sind die gegnerischen Motorhersteller bei der FIA vorstellig geworden, um das zu thematisieren. Am 22. Januar werden sich Vertreter des Verbands und der Motorproduzenten treffen, Ausgang ungewiss. Im Rahmen der Präsentation von Red Bull und Ford in Detroit ist RBPT-Direktor Ben Hodgkinson auf den Kniff angesprochen worden. Der Brite bleibt ganz gelassen: «Ich schätze, da gibt es einige Nervosität unter den Motorherstellern, dass bei einigen Teams hier viel Ingenieurs-Hirnschmalz verwendet worden ist.» «Ich weiss nicht, wie viel man auf all das Gerede geben sollte. Ich bin schon recht lange in diesem Geschäft, und meist ist das alles nur Getöse. Jeder sollte sich auf die eigene Arbeit konzentrieren.» «Ich weiss, was wir tun, und ich bin bester Dinge, dass alles dem Reglement entspricht, was wir tun. Klar reizen wir das Reglement aus. Und ich wäre wirklich überrascht, würden das die Anderen nicht auch machen. Aber ganz ehrlich – in diesem Punkt halte ich die Aufregung für viel Lärm um nichts.» «Als Motortechniker sage ich: Die Verdichtung ist ohenhin zu tief angesiedelt worden. Wir könnten leicht mit 18:1 fahren, die Antriebseinheiten würden das locker verkraften. Die Hersteller werden ans Limit gehen, alle davon werden versuchen, eine 15,999:1 zu erreichen, um alles aus dem Motor zu holen, gleichzeitig aber reglementskonform zu bleiben.»