Das Mercedes-Duo George Russell und Kimi Antonelli war im Sprint von Katar schnell unterwegs. Allerdings kassierte der Rookie aus dem Werksteam der Sternmarke noch eine 5-sec-Strafe, weil er die Streckengrenzen zu oft missachtet hatte. Am Ende musste sich der Teenager mit dem sechsten Platz begnügen. Sehr viel besser lief es für seinen Teamkollegen, der das Rennen aus der ersten Startreihe neben Polesetter Oscar Piastri in Angriff genommen und auch als Zweiter hinter dem Australier beendet hatte. Auch im Qualifying zum zweitletzten Grand Prix des Jahres war der Routinier der Schnellere, er sicherte sich den vierten Startplatz für den GP auf dem Wüstenkurs. Antonelli schaffte es, die fünftschnellste Runde zu drehen. Russell verpasste die Top-3 nur um knapp eine Hundertstelsekunde, was angesichts der überholfeindlichen Strecke besonders schmerzlich war. Dennoch hielt Teamchef Toto Wolff hinterher fest: "Es war ein solider, wenn auch nicht spektakulärer Samstag in Katar." Und er erklärte: "Vor dem Wochenende lag unser Fokus darauf, weiterhin eine gute Punkteausbeute zu erzielen, um uns vor dem letzten Saisonrennen den zweiten Platz in der Konstrukteurswertung zu sichern." "Der zweite Platz von George im Sprint und die drei weiteren Punkte von Kimi haben uns dabei geholfen, unseren Vorsprung leicht auszubauen. Die ordentliche Qualifikation mit den Fahrern auf den Plätzen 4 und 5 gibt uns eine gute Chance, unseren Platz in der Gesamtwertung am Sonntag zu festigen", ist sich der Österreicher sicher. Gleichzeitig mahnte Wolff: "Das Feld ist unglaublich konkurrenzfähig. In der GP-Qualifikation lag zwischen mehreren Positionen nur eine Zehntelsekunde. Wir haben auch gesehen, wie schwierig das Überholen im Sprint war. Daher wird es entscheidend sein, im GP nach der ersten Runde in einer starken Position zu sein." Der ehrgeizige Teamchef glaubt an die Podest-Chance seiner Schützlinge. Er räumt zwar ein: "McLaren ist an diesem Wochenende eindeutig die Referenz." Fügt aber im gleichen Atemzug an: "Aber wir sind in Schlagdistanz." Und er verspricht: "Wir werden hart kämpfen, um einen Platz auf dem Podium zu erreichen, und hoffentlich das tun, was nötig ist, um den zweiten Platz in der Team-Wertung zu sichern." GP-Qualifying, Katar 01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:19,387 min 02. Lando Norris (GB), McLaren, 1:19,495 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:19,651 04. George Russell (GB), Mercedes, 1:19,662 05. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:19,846 06. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:20,114 07. Carlos Sainz (E), Williams, 1:20,287 08. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:20,418 09. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:20,477 10. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:20,561 11. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:20,353 12. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:20,433 13. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:20,438 14. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:20,534 15. Alex Albon (T), Williams, 1:20,629 16. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:20,761 17. Esteban Ocon (F), Haas, 1:20,864 18. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:20,907 19. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:21,058 20. Franco Colapinto (RA), Alpine, 1:21,137 Sprint, Lusail International Circuit 01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 26:51,033 min 02. George Russell (GB), Mercedes, +4,951 sec 03. Lando Norris (GB), McLaren, +6,279 04. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +9,054 05. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, + 19,327 06. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +21,391 07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +24,556 08. Carlos Sainz (E), Williams, +27,333 09. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +28,206 10. Alex Albon (T), Williams, +28,925 11. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +32,966 12. Oliver Bearman (GB), Haas, +34,529 13. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +35,182 14. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +36,916 15. Esteban Ocon (F), Haas, +38,838 16. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +39,638 17. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +46,171 18. Pierre Gasly (F), Alpine, +1:09,534 min 19. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1:17,960 20. Franco Colapinto (RA), Alpine, +1:20,804 WM-Stand (nach 22 von 24 Grands Prix und 6 von 6 Sprints) Fahrer 01. Norris 396 Punkte 02. Piastri 374 03. Verstappen 371 04. Russell 301 05. Leclerc 226 06. Hamilton 152 07. Antonelli 140 08. Albon 73 09. Hadjar 51 10. Hülkenberg 49 11. Sainz 49 12. Alonso 42 13. Bearman 41 14. Lawson 36 15. Ocon 32 16. Stroll 32 17. Tsunoda 32 18. Gasly 22 19. Bortoleto 19 20. Colapinto 0 21. Doohan 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 770 Punkte (Weltmeister) 02. Mercedes 441 03. Red Bull Racing 400 04. Ferrari 378 05. Williams 122 06. Racing Bulls 90 07. Aston Martin 74 08. Haas 73 09. Sauber 68 10. Alpine 22