Das hatten selbst optimistische Sauber/Audi-Fans nicht kommen sehen: Nico Hülkenberg wurde beim Grossen Preis von Spanien herausragender Fünfter, seine ersten Punkte seit P7 beim WM-Auftakt in Australien, die Rennmannschaft rückte im Konstrukteurs-Pokal vor auf Rang 8. Der 37-jährige Deutsche hat zu seinem Rennwagen festgehalten: "Dank der jüngsten Verbesserungen spüre ich das Auto besser, das Fahrverhalten ist vorhersehbarer geworden, und wenn dir der Renner mehr Vertrauen schenkt, dann kannst du auch mehr herausholen. Gut, wir hatten in Spanien auch ein wenig Glück, aber das gehört ebenfalls dazu." Auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya zeigte Sauber/Audi einen modifizierten Unterboden, eine windschlüpfigere Motorabdeckung sowie einen neuen Frontflügel. Mit diesem technischen Stand wird auch in Montreal gefahren. In Kanada war Hülki jahrelang eine Punkte-Garantie: Fünfter 2014 mit Force India, dann drei Mal Achter in Folge (2015 und 2016 mit Force India, 2019 mit Renault), 2018 und 2019 mit Renault Siebter. Der Le Mans-Sieger von 2015 traut seiner Sauber/Audi-Mannschaft weitere Punkte zu: "Wenn wir in Sachen Abstimmung von Anfang an alles richtig machen und dieses Niveau im weiteren Verlauf des Wochenendes halten, dann können wir uns im hart umkämpften Mittelfeld behaupten." "Ein solcher fünfter Rang ist hochwillkommen und positiv, besonders bei einer so langen Durststrecke wie nach dem guten Beginn in Australien. Das ist ganz wichtig für die Moral der Mannschaft." "Die Verbesserungen am Wagen haben voll eingeschlagen, dann hatten wir mit dieser späten Safety Car-Phase ein wenig Glück. Aber unser Tempo war punktewürdig, und wenn es in einem Rennen mal drunter und drüber geht, dann musst du auch zur Stelle sein. Das haben wir geschafft." Ist der tolle Speed von Spanien umsetzbar auf den Circuit Gilles Villeneuve von Montreal? Nico: "Das muss nicht automatisch so sein, denn wir sprechen hier von zwei komplett verschiedenen Strecken. Ich bin selber gespannt darauf zu erleben, wie sich der Wagen ab Freitag hier anfühlt." Spanien-GP, Circuit de Barcelona-Catalunya 01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:32:57,375 h 02. Lando Norris (GB), McLaren, +2,471 sec 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +10,455 04. George Russell (GB), Mercedes, +11,359 05. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +13,648 06. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +15,508 07. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +16,022 08. Pierre Gasly (F), Alpine, +17,882 09. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +21,564 10. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +21,826 11. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +25,532 12. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +25,996 13. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +28,822 14. Carlos Sainz (E), Williams, +29,309 15. Franco Colapinto (IR), Alpine, +31,381 16. Esteban Ocon (F), Haas, +32,197 17. Oliver Bearman (GB), Haas, +37,065 Out Kimi Antonelli (I), Mercedes, Antriebseinheit Alex Albon (T), Williams, Aufgabe WM-Stand (nach 9 von 24 Grands Prix und 2 von 6 Sprints) Fahrer 01. Piastri 186 Punkte 02. Norris 176 03. Verstappen 137 04. Russell 111 05. Leclerc 94 06. Hamilton 71 07. Antonelli 48 08. Albon 42 09. Hadjar 21 10. Ocon 20 11. Hülkenberg 16 12. Stroll 14 13. Sainz 12 14. Gasly 11 15. Tsunoda 10 16. Bearman 6 17. Lawson 4 18. Alonso 2 19. Bortoleto 0 20. Doohan 0 21. Colapinto 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 362 Punkte 02. Ferrari 165 02. Mercedes 159 03. Red Bull Racing 144 05. Williams 54 06. Racing Bulls 28 07. Haas 26 08. Sauber 16 09. Aston Martin 16 10. Alpine 11