Der unvergessene Formel-1-Teamchef Eddie Jordan hat das einmal so formuliert: "Der wohl undankbarste Platz in der Königsklasse ist jener neben Max Verstappen – weil es so verdammt schwierig ist, gegen den Kerl gut auszusehen." Bislang hatte der heute 28-jährige Niederländer sieben Stallgefährten in der Formel 1: Carlos Sainz bei Toro Rosso, danach bei Red Bull Racing Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson und Yuki Tsunoda. Gegen Sainz ging das Quali-Duell noch 12:11 aus, gegen Ricciardo 34:23. Dann aber: 11:1 gegen Gasly, 25:1 gegen Albon, 80:10 gegen Pérez, 2:0 gegen Lawson, 17:0 gegen Tsunoda. Bei den Renn-Duellen (mit beiden im Ziel) hiess es 12:9 gegen Sainz, 35:22 gegen Ricciardo, 11:1 gegen Gasly, 17:9 gegen Albon, 79:11 gegen Pérez, 2:0 gegen Lawson, 16:1 gegen Tsunoda. Sergio "Checo" Pérez musste Ende 2024 wegen mangelnder Leistungen gehen. Der 35-jährige Mexikaner sagt nun im Fahrerlager des Autódromo Hermanos Rodríguez: "Sobald die Trennung von Red Bull beschlossene Sache war, wusste ich, dass der arme Kerl, der zu RBR kommt, einfach nur hilflos sein wird – weil ich es gerade mal so geschafft hatte, zu überleben, in einem sehr schwierigen Umfeld." Die armen Kerle waren 2025 dann Liam Lawson (der nach nur zwei Einsätzen zu den Racing Bulls versetzt wurde) und dessen Nachfolger Yuki Tsunoda, der gegen Max genauso alt aussieht wie der Neuseeländer vor ihm. Pérez weiter: "Es ist sehr schwierig, neben Max zu fahren. Das verstehen die meisten Leute nicht. Ich könnte so viel darüber erzählen, aber belassen wir es dabei – es gibt keinen Fahrer, der gegen Max bestehen würde. Egal, du Hamilton oder Leclerc ins Auto setzt, sie wären alle geliefert." Viele Probleme der Verstappen-Stallgefährten haben mit der Art und Weise zu tun, wie Max sein Auto abstimmt. Das erinnert mich an den damaligen Benetton-Rennstall: Nachdem Michael Schumacher Ende 1995 zu Ferrari gezogen war, testeten Gerhard Berger und Jean Alesi sein Auto. Sie drehten sich wie Anfänger. Beide sagten danach in fast gleichen Worten: "Es ist mir unerklärlich, wie Schumi mit diesem Auto fahren kann, geschweige denn so schnell." Pérez bestätit – die Abstimmungs-Philosophie von RBR, die fast ausschliesslich auf Verstappens Vorlieben basiert, macht es extrem knifflig, konstant Leistung zu bringen. "Als Fahrer ist es wirklich schwierig, wenn man ständig darüber nachdenken muss, wie man fahren soll. Das sollte doch alles automatisch passieren. Wenn du das dann verkopfst, dann ist es klar, wohin das führt." Max mag (wie damals Schumi) ein Auto, das ihm von der Vorderachse möglichst viel Gefühl vermittelt. Wenn bei diesem Set-up das Heck eher lebhaft wird, dann kann der Niederländer damit gut leben. Die meisten Stallgefährten können das nicht. Der sechsfache GP-Sieger Pérez weiter: "Man muss sich an Max’ Fahrweise anpassen. Es ist nicht so, dass das Auto dann schlecht liegt, aber die Fahrzeugbalance ist sehr speziell. Und wenn man es nicht so fährt wie er, ist man vollständig verloren." "Es gibt so viele Dinge, die Aussenstehende nicht erkennen. Es geht nicht nur darum, schnell zu fahren, sondern auch darum, mit dem Druck und den Erwartungen umzugehen. Es ist wirklich hart. Und deshalb sage ich – kein Fahrer kann bei Red Bull Racing einfach so daherkommen und alles läuft wie am Schnürchen." 3. Training, Mexiko 01. Lando Norris (GB), McLaren, 1:16,633 min 02. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:16,978 03. George Russell (GB), Mercedes, 1:17,145 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:17,199 05. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:17,232 06. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:17,242 07. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:17,253 08. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:17,396 09. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:17,415 10. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:17,526 11. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:17,552 12. Esteban Ocon (F), Haas, 1:17,574 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:17,598 14. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:17,664 15. Carlos Sainz (E), Williams, 1:17,801 16. Alex Albon (T), Williams, 1:17,994 17. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:18,046 18. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:18,412 19. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:18,581 20. Franco Colapinto (RA), Alpine, 1:19,186 2. Training, Mexiko 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:17,392 min 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:17,545 03. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:17,566 04. Lando Norris (GB), McLaren, 1:17,643 05. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:17,692 06. George Russell (GB), Mercedes, 1:17,829 07. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:17,883 08. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:17,938 09. Carlos Sainz (E), Williams, 1:17,939 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:17,954 11. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:18,218 12. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:18,232 13. Esteban Ocon (F), Haas, 1:18,266 14. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:18,281 15. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:18,323 16. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:18,348 17. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:18,442 18. Franco Colapinto (RA), Alpine, 1:18,721 19. Alex Albon (T), Williams, 1:18,855 20. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:19,194 1. Training, Mexiko 01. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:18,380 min 02. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:18,487 03. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:18,760 04. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:18,784 05. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:18,916 06. Arvid Lindblad (GB), Red Bull Racing, 1:18,997 07. Esteban Ocon (F), Haas, 1:19,038 08. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:19,090 09. Franco Colapinto (RA), Alpine, 1:19,331 10. Alex Albon (T), Williams, 1:19,384 11. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:19,409 12. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:19,472 13. Pato O’Ward (MEX), McLaren, 1:19,680 14. Frederik Vesti (DK), Mercedes, 1:19,689 15. Paul Aron (EST), Alpine, 1:19,862 16. Ryo Hirakawa (J), Haas, 1:20,073 17. Ayumu Iwasa (J), Racing Bulls, 1:20,153 18. Luke Browning (GB), Williams, 1:20,310 19. Jak Crawford (USA), Aston Martin, 1:20,371 20. Antonio Fuoco (I), Ferrari, 1:20,854