In Melbourne bewahrheitete sich, was sich bei den Testfahrten in Barcelona und Bahrain bereits erahnen liess: Mercedes hat beim Start der neuen Formel-1-Ära die Nase vorn, die Gegner des Werksteams mit dem Stern müssen hart arbeiten, um den Rückstand aufzuholen. Das trifft auch auf das Red Bull Racing Team zu, wie Teamchef Laurent Mekies betont. Der Franzose sagt vor dem Sprint-Qualifying in Shanghai auf die Frage, ob er sich angesichts der Lücke zu den Spitzenreitern Sorgen mache: «Ich weiss nicht, ob Sorge das richtige Wort ist. Der Rückstand ist zweifelsohne gross. Aber das war keine Überraschung, denn das haben wir angesichts der Vorsaison-Performance bereits erwartet, auch wenn das Kräfteverhältnis da noch nicht ganz klar war.» «Aber es liegt noch eine lange Saison vor uns. Wir erwarten auch, dass die Weiterentwicklung schneller vonstatten gehen wird. Aber natürlich ist es schwierig, eine Sekunde aufzuholen, denn sie werden sich im Laufe der Saison sicherlich auch verbessern. Und keiner gibt hier auf, wir stellen uns dieser Herausforderung», fügt der Ingenieur kämpferisch an. Gleichzeitig warnt Mekies aber auch: «Ich glaube, der Abstand ist hier eher grösser als in Melbourne. Allerdings befinden wir uns noch am Anfang, und die Sprint-Wochenenden sind immer sehr, sehr lang. Klar, der Rückstand auf Mercedes und auch auf Ferrari ist gross, vor uns liegt also noch viel Arbeit. Aber wir haben hier auch die Chance, dazuzulernen und Fortschritte zu machen.»