Grün ist die Hoffnung: Der neue Team-Auftritt des Sauber-Rennstalls aus der Schweiz fällt auf, aber für eine freche Optik gibt es keine WM-Punkte. Die offiziell "Stake F1 Team" genannte Mannschaft muss mehr zeigen als 2023, da wurde als Alfa Romeo nur der schwache neunte Schlussrang erzielt. Eine markante Veränderung am Rennwagen: Umstellung des Aufhängungskonzepts an der Vorderachse, von Schub- auf Zugstreben. Als technische Grundlage: Schub- oder Zugstreben übertragen die Radbewegungen auf die Feder-/Dämpfer-Einheiten, diese Bewegung der am Querlenker angebrachten Streben wird via Kipphebel übertragen. Die vom damaligen Brabham-Designer Gordon Murray Ende der 1970er Jahre eingeführte Zugstreben-Lösung (englisch: pull rod) hatte vor allem einen Vorteil – weil die Strebe weiter unten angebracht ist und auch die Feder-/Dämpfer-Einheit näher am Boden eingebaut werden kann, sinkt der Schwerpunkt des Autos. Heute stehen die aerodynamischen Vorteile im Mittelpunkt. Eine Zugstrebe lässt sich windschlüpfiger anordnen als eine Schubstrebe. James Key: "Mechanisch ist das kein guter Ansatz, aber wir wissen, dass wir das durch die aerodynamischen Vorteile mehr als wettmachen. Hier muss ich meiner Mannschaft ein Riesenkompliment machen, denn dieser mutige Weg wurde eingeschlagen, als ich noch nicht zurück war in der Schweiz." Weitere Unterschiede zum Vorgängermodell C43: Seitenkästen und Motorabdeckung sind frecher geformt, was auch durch effizientere Kühlung möglich geworden ist; dazu gibt’s einen komplett neuen Boden. James Key: "Die modernen Flügelautos definieren sich zu einem wesentlichen Teil durch den Unterboden und die Verkleidung, samt des wichtigen Bereichs der Seitenkästen. Da sind wir erheblich mutiger geworden." Gemessen an den Lösungen, die in London und beim Roll-out in Barcelona (9. Februar) zu sehen sind, wird der Wagen schon in Bahrain erste Evo-Teile aufweisen. Das passt zu einem der Ziele von Technikchef James Key – Sauber muss strammer entwickeln, wenn den Gegnern im breiten Mittelfeld ein Bein gestellt werden soll. Key: "Für die Fans ist das alles ein Leckerbissen. Sie werden sehen, wie rasant sich die 2024er Rennwagen verändern, schon von der Präsentation zum Wintertest in Bahrain und dann zum ersten Rennwochenende auf der gleichen Rennstrecke." Der 52-jährige Engländer, schon von 2010 bis 2012 für Sauber in Hinwil tätig, sagt: "Der C44 wurde aufgegleist, da war ich noch nicht zurück in der Schweiz. Die ganze Grundlagenarbeit also wurde von der Mannschaft erledigt." "Wieder in Hinwil zu arbeiten, hat sich vertraut angefühlt, denn es sind noch viele Leute da, die ich von früher kannte, und doch ist deutlich zu sehen, wie das Team am Wachsen ist, mit vielen neuen Gesichtern. Die Atmosphäre ist prima, und alle sind vom Gedanken beseelt, besser abzuschneiden als 2023. Wir haben schon im vergangenen Jahr gelernt – im Mittelfeld geht es um ganz kleine Abstände. Also wollten wir einen erheblichen Schritt machen, und wir werden in Sachen Entwicklung auf dem Gaspedal bleiben." "Nachdem ich mich wieder eingelebt habe, geht es darum, Abläufe zu straffen und einen Entwicklungsplan für den C44 festzulegen, der mit dem Vorjahresauto C43 sehr wenig gemein hat, stabiles Reglement hin oder her." "Schon bevor ich zurückgekommen bin, hat das Team beschlossen, beim Design mutige Schritte zu wagen, gut ersichtlich etwa bei der Aufhängung oder bei der Form der Seitenkästen, weniger gut zu sehen bei zahlreichen cleveren Lösungen unter der Verkleidung." "Wenn wir auf der Bahn sind und wenn die Fans dann Fotos der Autos 2023 und 2024 vergleichen, dann wird klar – das ist keine Evolution eines Vorjahresmodell, wir haben neue Wege versucht. Die aerodynamische Philosophie ist eine andere. Wir haben viel auf Kompaktheit geachtet, um mit der Verkleidung aggressiver vorgehen zu können." "Wir glauben, dieser Weg eröffnet mehr Potenzial für Entwicklung, und wir können es nicht erwarten, mit dem neuen Wagen auf die Bahn zu gehen." Erster Funktionstest: am 9. Februar, auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya. Formel-1-Präsentationen 07. Februar: Alpine 08. Februar: Visa Cash App RB 12. Februar: Aston Martin 13. Februar: Ferrari 14. Februar: Mercedes 14. Februar: McLaren 15. Februar: Red Bull Racing Formel-1-Wintertests 21.02. bis 23.2. in Bahrain Formel-1-WM 2024 02.03. Bahrain-GP, Bahrain International Circuit, Sakhir 09.03. Saudi-Arabien-GP, Jeddah Corniche Circuit, Dschidda 24.03. Australien-GP, Albert Park Circuit, Melbourne 07.04. Japan-GP, Suzuka International Racing Course, Suzuka 21.04. China-GP, Shanghai International Circuit, Shanghai 05.05. Miami-GP, Miami International Autodrome, Miami 19.05. Emilia Romagna-GP, Autodromo Enzo e Dino Ferrari, Imola 26.05. Monaco-GP, Circuit de Monaco, Monte Carlo 09.06. Kanada-GP, Circuit Gilles Villeneuve, Montreal 23.06. Spanien-GP, Circuit de Barcelona-Catalunya, Montmeló 30.06. Österreich-GP, Red Bull Ring, Spielberg 07.07. Großbritannien-GP, Silverstone Circuit, Silverstone 21.07. Ungarn-GP, Hungaroring, Budapest 28.07. Belgien-GP, Circuit de Spa-Francorchamps, Spa 25.08. Niederlande-GP, Circuit Zandvoort, Zandvoort 01.09. Italien-GP, Autodromo Nazionale di Monza, Monza 15.09. Aserbaidschan-GP, Baku City Circuit, Baku 22.09. Singapur-GP, Marina Bay Street Circuit, Singapur 20.10. Austin-GP, Circuit of the Americas, Austin 27.10. Mexiko-GP, Autódromo Hermann Rodríguez, Mexiko-Stadt 03.11. Brasilien-GP, Autódromo José Carlos Pace, Interlagos 23.11. Las Vegas-GP, Las Vegas Street Circuit, Las Vegas 01.12. Katar-GP, Losail International Circuit, Doha 08.12. Abu Dhabi-GP, Yas Marina Circuit, Yas Island