Dass Kimi Antonelli eine schwierige Saison vor sich hat, war von Anfang an klar. Denn der Teenager aus Bologna wurde gleich beim Start in seine Formel-1-Karriere mit der schwierigen Aufgabe betraut, die Nachfolge des siebenfachen Weltmeisters Lewis Hamilton anzutreten. Im Werksteam von Mercedes zeigte der Aufsteiger zunächst eine starke Leistung und sammelte 48 Punkte in den ersten acht WM-Runden. In Kanada schaffte er es als Dritter aufs Podest und bekam dafür viel Lob von allen Seiten. Doch auf die Glanztat folgte eine Reihe von Rennwochenenden, an denen es nicht nach Plan lief. Beim zweiten Heimspiel des jungen Rennfahrers in Monza schaffte er es zwar als Neunter in die Punkte. Von Teamchef Toto Wolff gab es dennoch kritische Worte – und das in aller Öffentlichkeit. Kimi mache zu viele Fehler, betonte der ehrgeizige Wiener. Antonelli nahm sich die Kritik zu Herzen und zeigte auf dem Strassenkurs von Baku eine starke Leistung. Mit dem vierten Platz schaffte er es zum ersten Mal seit seinem Podest-Erfolg von Montreal wieder zweistellig zu punkten. Und Wolff freute sich: "Damit hat er sich nach dem Rennen in Monza wirklich stark zurückgemeldet. Er hatte eine schwierige Phase in Europa, und es ist gut, dass er jetzt mit der Spitzengruppe mithalten und einen starken vierten Platz einfahren konnte. Darauf kann er nun bis zum Ende des Jahres aufbauen." Auf die Frage, wie die Gespräche mit Antonelli nach dem Monza-Wochenende aussahen, verriet der Teamchef: "Wir sind immer sehr offen, da gibt es keine Zurückhaltung. Und er hat in Monza auch seine eigenen Erwartungen nicht erfüllt. Seine fahrerische Leistung war nicht das, was er sich vorgestellt und was er von sich erwartet hatte. Hier in Baku fehlte ihm letztlich wohl die ultimative Leistung, um aufs Podest zu fahren. Aber wie gesagt, es ist meiner Meinung nach wichtig, dass er dieses Ergebnis eingefahren hat." Aserbaidschan-GP, Baku City Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:33:26,408 h 02. George Russell (GB), Mercedes, +14,609 sec 03. Carlos Sainz (E), Williams, +19,199 04. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +21,760 05. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +33,290 06. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +33,808 07. Lando Norris (GB), McLaren, +34,227 08. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +36,310 09. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +36,774 10. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +38,982 11. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +67,606 12. Oliver Bearman (GB), Haas, +68,262 13. Alex Albon (T), Williams, +72,870 14. Esteban Ocon (F), Haas, +77,580 15. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +78,707 16. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +80,237 17. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +96,392 18. Franco Colapinto (RA), Alpine, +1 Runde 19. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 Runde Out Oscar Piastri (AUS), McLaren, Unfall WM-Stand (nach 17 von 24 Grands Prix und 3 von 6 Sprints) Fahrer 01. Piastri 324 Punkte 02. Norris 299 03. Verstappen 255 04. Russell 212 05. Leclerc 165 06. Hamilton 121 07. Antonelli 78 08. Albon 70 09. Hadjar 39 10. Hülkenberg 37 11. Stroll 32 12. Sainz 31 13. Lawson 30 14. Alonso 30 15. Ocon 28 16. Gasly 20 17. Tsunoda 20 18. Bortoleto 18 19. Bearman 16 20. Colapinto 0 21. Doohan 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 623 Punkte 02. Mercedes 290 03. Ferrari 286 04. Red Bull Racing 272 05. Williams 101 06. Racing Bulls 72 07. Aston Martin 62 08. Sauber 55 09. Haas 44 10. Alpine 20