Als Kawasaki Anfang des Jahres überraschend den Rückzug aus der MotoGP verkündete, drohte die Karriere von [*Person Marco Melandri*] nach einem desaströsen Ducati-Jahr 2008 (nur WM-17.) endgültig den Bach runter zu gehen. Aber der Italiener nahm die Herausforderung an und ging mit einer Rumpf-Mannschaft und ohne Weiterentwicklung an seinem Motorrad in die Saison. Überraschend behauptete sich der 27-Jährige regelmässig in den Top-10, in Donington stand er sogar als Zweiter auf dem Podium! Auch ohne Hersteller-Logo an seinem Motorrad könnte Melandri in Valencia Geschichte schreiben. Dafür müsste der 22-fache GP-Sieger am Sonntag nur einen einzigen Punkt einfahren, dann würde er den bisher erfolgreichsten Kawasaki-MotoGP-Piloten, Randy De Puniet (F), überflügeln. Der Franzose stellte 2007 die Bestmarke von 108 WM-Punkten auf. Melandri hat dieselbe Anzahl.