Somkiat Chantra (Honda) schreibt ein neues Superbike-Kapitel

Thailänder in der Superbike-Kategorie sind selten und gab es bisher nur im Rahmen von Gaststarts. Erfolgreichste Piloten sind Nattavude Charoensukhawatana (Kawasaki) und Saen Cheysak (Yamaha), die in Sha Alam 1990 jeweils einen WM-Punkt eingefahren haben. Mit Somkiat Chantra gibt es 2026 erstmals einen Vollzeitfahrer aus dem südostasiatischen Land.

Nach einer enttäuschenden Saison in der MotoGP wurde Chantra von der Honda Racing Corporation in die Superbike-WM 2026 abgeschoben. Im Werksteam hat der 26-Jährige den aus der Moto2 gewechselten Jake Dixon als Teamkollegen. Die meisten Beobachter schätzen den Engländer stärker ein, was jedoch nicht ausgemacht ist.

Beim Debüt des neuen HRC-Duos fuhr Chantra in 1:39,494 min eine um 0,3 sec bessere Rundenzeit als Dixon, der zudem drei Stürze fabrizierte. Die MotoGP-Erfahrung scheint ein Vorteil zu sein. «Im Vergleich zum MotoGP ist das Superbike völlig anders», betonte Chantra. «Wir haben versucht, die Elektronik ähnlich wie bei einem MotoGP-Motorrad einzustellen, und wir haben eine vielversprechende Möglichkeit gefunden. Jetzt benötigen wir nur noch Zeit, um Schritt für Schritt voranzukommen.»

In der Moto2 fuhr der 26-jährige Thai zwei Siege (Mandalika 2022 und Motegi 2023) ein sowie insgesamt sechs Podestplätze. Hier steht Dixon mit sieben Siegen und 22 Top-3-Ergebnissen deutlich besser da.

Übrigens: Bekanntester Thai im Paddock der seriennahen Weltmeisterschaft ist Ratthapark Wilairot. Der mittlerweile 37-Jährige fuhr zwar nur 16 Rennen in der Supersport-WM, gewann auf Honda aber sein Heimrennen in Buriram 2015 und wurde von den Fans frenetisch gefeiert. In Losail 2014 hatte er außerdem den zweiten Platz erobert. Auf die meisten WM-Starts kommt Anupab Sarmoon im Supersport-Team Yamaha Thailand, der in 42 Rennen aber nicht über achte Plätze hinauskam.