Ein schneller Blick auf die Bahrain-Startaufstellung würde ergeben: das alte Bild, das Mercedes-Duo aus Weltmeister Lewis Hamilton und dem Finnen Valtteri Bottas vor dem Red Bull Racing-Honda-Piloten Max Verstappen. Aber was ein klares Bild zu sein scheint, wird etwas undeutlich, wenn wir an die Rennstrategie denken. Der sehr raue Asphalt von Bahrain wird die meisten Fahrer zu einer Zweistoppstrategie zwingen, dies ist auch dem Umstand geschuldet, dass Formel-1-Alleinausrüster Pirelli 2020 durchs Band weichere Mischungen zu den Strecken bringt. Die Mailänder verraten, was auf dem Papier die schnellste Renntaktik ist für den Grossen Preis von Bahrain: Start auf mittelharten Reifen (gelb markiert), Wechsel nach 21 Runden auf die weichen Walzen (rot markiert), nach 39 Runden Wechsel erneut auf weiche Walzen und damit ab ins Ziel (Renndistanz 57 Runden). Aber das ist graue Theorie, denn die Haltbarkeit im Dauerlauf vom Freitag hat grosse Zweifel erzeugt, ob der weiche Pirelli wirklich ein geeigneteer Rennreifen ist. Besonders die durch zahlreiche Beschleunigungsmanöver arg strapazierten Hinterreifen sind in weicher Mischung kaum bei Laune zu halten, weil sie nach wenigen Runden zu heiss werden. Mercedes-Teamchef Toto Wolff kann sich gut vorstellen, dass der rote Pirelli im Grand Prix überhaupt nicht zum Einsatz kommt. Red Bull Racing besitzt mit Max Verstappen mehr strategische Möglichkeiten, wie eine Übersicht zeigt, welche Reifen die drei schnellsten Fahrer noch zur Verfügung haben: Lewis Hamilton und Valtteri Bottas 1 Satz neue harte Reifen, zwei Sätze gebrauchte mittelharte, einen Satz neue weiche, zwei Sätze gebrauchte weiche Max Verstappen Zwei Sätze neue harte Reifen, zwei Sätze gebrauchte mittelharte, zwei Sätze gebrauchte weiche Pirelli-Rennchef Mario Isola: "Das Taktieren begann früh, und es ist gewiss kein Zufall, dass die ersten Zehn den Grand Prix alle auf dem mittelharten Reifen beginnen. In der Quali lagen die weiche und mittelharte Mischung fast auf gleicher Höhe, was die Rundenzeit angeht, aber es ist erheblich einfacher, den mittelharten Reifen zu managen, weil der weiche zum Überhitzen neigt." Qualifying, Bahrain 1. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:27,264 min 2. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes, +0,289 sec 3. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 0,414 4. Alex Albon (T), Red Bull Racing, +1,010 5. Sergio Pérez (MEX), Racing Point, +1,058 6. Daniel Ricciardo (AUS), Renault, +1,153 7. Esteban Ocon (F), Renault, +1,155 8. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +1,184 9. Lando Norris (GB), McLaren, +1,278 10. Daniil Kvyat (RUS), AlphaTauri, +1,354 11. Sebastian Vettel (D), Ferrari, +1,885 12. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +1,901 13. Lance Stroll (CDN), Racing Point, +2,293 14. George Russell (GB), Williams, +3,954 15. Carlos Sainz (E), McLaren, keine Zeit 16. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo, +2,227 17. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo, +2,546 18. Kevin Magnussen (DK), Haas, +2,847 19. Romain Grosjean (F), Haas, +2,874 20. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +2,918 WM-Stand nach 14 von 17 Rennen Fahrer 1. Hamilton 307 Punkte 2. Bottas 197 3. Verstappen 170 4. Pérez 100 5. Leclerc 97 6. Ricciardo 96 7. Sainz 75 8. Norris 74 9. Albon 70 10. Gasly 63 11. Stroll 59 12. Ocon 40 13. Vettel 33 14. Kvyat 26 15. Nico Hülkenberg (D) 10 16. Räikkönen 4 17. Giovinazzi 4 18. Grosjean 2 19. Magnussen 1 20. Latifi 0 21. Russell 0 Marken 1. Mercedes 504 2. Red Bull Racing 240 3. Racing Point 154 4. McLaren 149 5. Renault 136 6. Ferrari 130 7. AlphaTauri 89 8. Alfa Romeo 8 9. Haas 3 10. Williams 0