Das Qualifying auf dem Bahrain International Circuit war der Knaller. Das müssen wir uns nochmals wie italienisches Eis auf der Zunge zergehen lassen – vorne Max Verstappen, dann vom zweitplatzierten Charles Leclerc (1:29,407 min) bis zum neuntplatzierten Lewis Hamilton (1:29,710) gleich acht Fahrer innerhalb von 303 Tausendstelsekunden – wow! Haas-Fahrer Nico Hülkenberg hatte SPEEDWEEK.com gegenüber schon vor der Quali betont: "Die Abstände im Feld sind noch geringer als 2023. Das bedeutet – wenn du keine saubere Runde hinbekommst oder dich bei der Abstimmung verspekulierst, dann bist du ratz-fatz einige Ränge weiter hinten zu finden." Das galt dieses Mal für Lewis Hamilton, nicht aber für seinen englischen Mercedes-Stallgefährten George Russell, der für die Quali alles richtig machte und den tollen dritten Startplatz erkämpfte. Der WM-Vierte von 2022 erzählt: "Ich kann allen Mitarbeitern im Rennwagenwerk gar nicht genug danken, dass sie Lewis und mir ein so gutes Auto auf die Räder gestellt haben. Auch wenn der Abstand zu Max stattlich ist." "Wir haben ohne Zweifel Fortschritte erzielt, und unser Speed auf eine Runde ist hier wirklich gut. Aber ganz ehrlich – ich hoffe, wir haben punkto Abstimmung nicht unsere Leistungsfähigkeit im Rennen kompromittiert." Russell und Hamilton haben beim Set-up ihres Mercedes die Schwerpunkte unterschiedlich gelegt. Hamilton gab zu: "Fürs die Quali war dies der falsche Ansatz, ich hoffe, er ist fürs Rennen der richtige." Bei Russell ist es wohl umgekehrt. Qualifying, Bahrain 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:29,179 min 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:29,407 03. George Russell (GB), Mercedes, 1:29,485 04. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:29,507 05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:29,537 06. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:29,542 07. Lando Norris (GB), McLaren, 1:29,614 08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:29,683 09. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:29,710 10. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:30,502 11. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:30,129 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:30,200 13. Alex Albon (T), Williams, 1:30,221 14. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, 1:30,278 15. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:30,529 16. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:30,756 17. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:30,757 18. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:30,770 19. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:30,793 20. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:30,948