Kurz vor Weihnachten 2024 hat der Formel-1-Rennstall von Mercedes-Benz bestätigt: Der inzwischen 35-jährige Valtteri Bottas kehrt zurück, als Reservefahrer für George Russell und Kimi Antonelli. Nicht wenige im Fahrerlager glauben: Das Engagement des zehnfachen GP-Siegers und WM-Zweiten von 2019 und 2020 (jeweils hinter Lewis Hamilton), das ist für Mercedes Plan B (wie Bottas), falls Plan A (wie Antonelli) aus irgendeinem Grund fürchterlich schiefgehen sollte. Bottas sagte im Dezember: "Ich habe einige meiner schönsten Momente im Motorsport bei Mercedes erleben dürfen, und es ist schön, an diesen Ort zurückzukehren." Mercedes-Teamchef Toto Wolff: "In den fünf Jahren bei uns hat Valtteri erheblich zum Erfolg beigetragen – willkommen zurück! Sein fundiertes technisches Wissen war massgeblich für unsere Erfolgsserie, und sein trockener Humor hat ihn zu einem beliebten Mitarbeiter gemacht. Ich bin glücklich, dass wir auf seine Erfahrung zählen dürfen." Für 2025 war bei Sauber/Audi kein Platz: Valtteri Bottas und Guanyu Zhou bestritten in Abu Dhabi 2024 ihren vorderhand letzten Grand Prix, in der kommenden Saison fährt für den Schweizer Rennstall das Duo Nico Hülkenberg/Gabriel Bortoleto. In Diensten von Sauber wurde Bottas 2024 nur WM-Zweitletzter (oder 24.), das ist für einen Piloten unwürdig, der 246 Grands Prix bestritten hat und zehn davon gewann, 20 Mal auf der Pole-Position stand und 19 beste Rennrunden zeigte. Natürlich hat ein solcher Fahrer nicht einfach vergessen, wie man einen Rennwagen fährt. Bottas sagte im Fahrerlager des Yas Marina Circuit: "So langsam sickert bei mir ein, dass ich mich dem Ende nähere – fürs Erste. Aber war sagt eigentlich, dass dies mein letzter Grand Prix sein soll? Ich glaube, das ist er nicht." Tatsächlich besitzt Bottas weitaus grössere Chancen auf einen GP-Einsatz alle anderen Reservisten. Grund: Laut eines Abkommens mit dem Motorenlieferanten Mercedes könnten die beiden Traditionsrennställe Williams und McLaren ebenfalls auf Bottas zurückgreifen. So hatte beispielsweise McLaren 2023 den Mercedes-Reservefahrer Mick Schumacher testhalber im Auto. 2024 hatte Williams als Reservefahrer Franco Colapinto, der den überforderten Logan Sargeant prompt ersetzte, nun aber zu Alpine abgehauen ist. Der junge Formel-2-Fahrer Luke Browning ist noch nicht reif für einen GP-Einsatz. McLaren hätte den mexikanischen IndyCar-Fahrer Pato O’Ward einsatzbereit, der aber aufgrund von Überschneidungen mit seinem Rennprogramm in Amerika nicht immer zur Verfügung steht. Zudem kann Bottas mit 246 GP-Einsätzen viel Erfahrung bieten. Bottas sitzt früher im Renn-Mercedes als Viele erwartet hätten: schon am kommenden Wochenende. Valtteri ist Botschafter für das fabelhafte "Repco Adelaide Motorsport Festival" und wird am früheren GP-Austragungsort im Bundesstaat South Australia einen DTM-Mercedes 190E pilotieren, in der Klasse Tourenwagen-Legenden. Mit diesem Auto wurde einst am legendären Bathurst 1000 gefahren, ex-Pilot Andrew Miedecke hat den Wagen liebevoll restauriert. Einst fuhren damit auch Formel-1-Weltmeister Denny Hulme und davor die Skilegende Franz Klammer. Am "Repco Adelaide Motorsport Festival" haben ihr Kommen zugesichert: Die Formel-1-Champions Alan Jones und Damon Hill, GP-Sieger Thierry Boutsen, Le Mans-Sieger David Brabham und Ex-Haas-Teamchef Günther Steiner. Mehr zum Adelaide Motorsport Festival finden Sie hier Formel-1-Präsentationen 2025 14. Februar: Williams in Silverstone 18. Februar: Alle Teams in London 19. Februar: Ferrari in Maranello 24. Februar: Mercedes-Benz in Bahrain Formel-1-Wintertests 2025 26.02. bis 28.02. in Bahrain Formel-1-WM 2025 16.03. Australien-GP, Albert Park Circuit, Melbourne 23.03. China-GP, Shanghai International Circuit, Shanghai * 06.04. Japan-GP, Suzuka International Racing Course, Suzuka 13.04. Bahrain-GP, Bahrain International Circuit, Sakhir 20.04. Saudi-Arabien-GP, Jeddah Corniche Circuit, Dschidda 04.05. Miami-GP, Miami International Autodrome, Miami * 18.05. Emilia Romagna-GP, Autodromo Enzo e Dino Ferrari, Imola 25.05. Monaco-GP, Circuit de Monaco, Monte Carlo 01.06. Spanien-GP, Circuit de Barcelona-Catalunya, Montmeló 15.06. Kanada-GP, Circuit Gilles Villeneuve, Montreal 29.06. Österreich-GP, Red Bull Ring, Spielberg 06.07. Grossbritannien-GP, Silverstone Circuit, Silverstone 27.07. Belgien-GP, Circuit de Spa-Francorchamps, Spa * 03.08. Ungarn-GP, Hungaroring, Budapest 31.08. Niederlande-GP, Circuit Zandvoort, Zandvoort 07.09. Italien-GP, Autodromo Nazionale di Monza, Monza 21.09. Aserbaidschan-GP, Baku City Circuit, Baku 05.10. Singapur-GP, Marina Bay Street Circuit, Singapur 19.10. Austin-GP, Circuit of the Americas, Austin * 26.10. Mexiko-GP, Autódromo Hermann Rodríguez, Mexiko-Stadt 09.11. Brasilien-GP, Autódromo José Carlos Pace, Interlagos * 22.11. Las Vegas-GP, Las Vegas Strip Circuit, Las Vegas 30.11. Katar-GP, Losail International Circuit, Doha * 07.12. Abu Dhabi-GP, Yas Marina Circuit, Yas Island * GP-Wochenende im Sprintformat