Der Verstappen-Express rollt: Drei Siege in den vergangenen vier Grands Prix, innerhalb von fünf Grands Prix drei Siege und zwei zweite Ränge, dazu der Sprint-Sieg in Texas. Max macht auf diese Weise Boden gut auf WM-Leader Oscar Piastri und auf Lando Norris, und die Nervosität bei den Papaya-Piloten nimmt zu. Wochenlang wollte Verstappen von WM-Chancen nichts hören und flüchtete sich immer in einen Scherz. "Nun es ist recht einfach – entweder ich verteidige meinen Titel erfolgreich oder eben nicht, also liegt meine Chance gleichmässig bei fifty-fifty." In Austin klingt das auf einmal etwas anders, und das liegt daran: Red Bull Racing hat es geschafft, mehr aus dem Wagen zu holen, und wenn Verstappen weiterhin so weltmeisterlich fährt, dann wird er weiter am Vorsprung der McLaren-Fahrer knabbern. In Texas sagt Verstappen: "Ja, die WM-Chance ist da. Aber dazu müssen wir so weiter machen wie an den vergangenen Wochenenden. Wir müssen jedes Mal das Beste aus unseren Möglichkeiten machen, wir müssen perfekt arbeiten und hoffen, dass wir dabei die Nase vorn haben. Der Rückstand ist noch immer gross." Mit der hervorragenden Leistung in den USA liegt Max noch 40 Punkte hinter Piastri und 26 hinter Norris. "Nun geht es um die Details. Wenn die besten Autos so dicht beisammen liegen, müssen alle Details stimmen. Das muss unser Ziel sein." Verstappen sagt: "Das war für uns das perfekte Wochenende. Ich hatte im ersten Rennteil Glück, dass ich ein Polster erzeugen konnte. Denn später zeigte sich – Norris fuhr ungefähr gleich schnell wie ich. Es wäre gegen Lando verflixt knapp geworden." Vor dem Italien-GP lag Max 104 Punkte hinter Leader Piastri, nun sind es noch 40. Was hätte Verstappen jemandem gesagt, der ihm eröffnet hätte, dass Max so Boden gutmachen würde. Verstappen grinst: "Ich hätte gesagt – du Idiot." "Wir haben inzwischen einfach besser verstanden, wie wir dieses Auto abstimmen müssen. Und wir müssen das auch auf den kommenden Rennstrecken schaffen." USA-GP, Circuit of the Americas 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:34:00,161 h 02. Lando Norris (GB), McLaren, +7,979 sec 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +15,373 04. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +28,536 05. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +29,678 06. George Russell (GB), Mercedes, +33,456 07. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +52,714 08. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +57,249 09. Oliver Bearman (GB), Haas, +1:04,772 min 10. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1:10,001 11. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:13,209 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1:14,778 13. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +1:15,746 14. Alex Albon (T), Williams, +1:20,000 15. Esteban Ocon (F), Haas, +1:23,043 16. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +1:32,808 17. Franco Colapinto (RA), Alpine, +1 Runde 18. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +1 19. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 Out Carlos Sainz (E), Williams, Kollision WM-Stand (nach 19 von 24 Grands Prix und 4 von 6 Sprints) Fahrer 01. Piastri 346 Punkte 02. Norris 332 03. Verstappen 306 04. Russell 252 05. Leclerc 192 06. Hamilton 142 07. Antonelli 89 08. Albon 73 09. Hülkenberg 41 10. Hadjar 39 11. Sainz 38 12. Alonso 37 13. Stroll 32 14. Lawson 30 15. Ocon 28 16. Tsunoda 28 17. Gasly 20 18. Bearman 20 19. Bortoleto 18 20. Colapinto 0 21. Doohan 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 678 Punkte (Weltmeister) 02. Mercedes 341 03. Ferrari 334 04. Red Bull Racing 331 05. Williams 111 06. Racing Bulls 72 07. Aston Martin 69 08. Sauber 59 09. Haas 48 10. Alpine 20