Wie schon lange vermutet, wird Casey Stoner seinen Job als Testfahrer und Markenbotschafter für Ducati Ende des Jahres 2018 aufgeben. "Ich möchte Ducati für die tollen Erinnerungen und vor allem für die Unterstützung und Begeisterung der Ducati-Fans für unsere gemeinsame Leidenschaft, den Rennsport und das Motorradfahren, danken. Daran werde ich mich immer erinnern", sagte Stoner. "In den letzten drei Jahren hat mir meine Arbeit mit dem Testteam, den Ingenieuren und Technikern, um das Desmosedici GP-Paket zu verbessern, sehr viel Spaß gemacht und ich möchte dem Team aufrichtig alles Gute für seine zukünftigen Bemühungen wünschen", erklärte der Australier, der sich bereits zu Beginn des Jahres beschwert hatte, dass Ducati zu wenig auf seine Vorschläge hörte. Stoner hatte seinen Rennhelm Ende 2012 als zweimaliger MotoGP-Champion an den Nagel gehängt und nach einem wenig erfolgreichen Gastspiel in der australischen V8-Supercar-Serie bis Ende 2015 als Testfahrer für Honda fungiert. Seit 2016 testete er für Ducati, wird seinen Dreijahresvertrag, der Ende dieses Jahres ausläuft, aber nicht mehr verlängern. Seinen letzten Einsatz auf einer Desmosedici hatte der 33-Jährige beim diesjährigen Test in Sepang, danach musste er sich einer Schulteroperation unterziehen. "Casey ist und bleibt immer in den Herzen der Ducatisti, und in ihrem Namen möchten wir ihm auch für die wichtige Zusammenarbeit in den letzten drei Jahren danken", sagte Claudio Domenicali, CEO der Ducati Motor Holding S.p.A. zum Abschied. "Seine technischen Hinweise und Vorschläge haben gemeinsam mit der Arbeit und dem Feedback der Werksfahrer und Michele Pirro dazu beigetragen, dass die Desmosedici GP eines der wettbewerbsfähigsten Bikes am Start ist. Seine Ratschläge für die Entwicklung unserer Serienbikes waren ebenso wertvoll und nützlich", lobte Domenicali ihn. "Ducati und ihre vielen Fans möchten Casey und seiner Familie ihren herzlichen Dank und die besten Wünsche für eine ruhige und glückliche Zukunft aussprechen."