Das angekündigte April-Wetter ließ auf Phillip Island nicht lange auf sich warten: Das FP1 am Morgen fand auf nasser Strecke statt, für das zweite freie Training schien die Sonne und die Fahrbahn war längst trocken. "Der Freitag war sehr wichtig, weil wir beide Bedingungen getestet haben. Es sieht so aus, als würde es am Samstag wieder nass sein, deshalb hat jeder gepusht, um in den Top-10 zu bleiben. Am Ende war ich im Trockenen Siebter, meine Pace ist recht gut. In beiden Fällen fühle ich mich wohl auf dem Bike, auch im Nassen, da war ich Vierter", fasste Valentino Rossi zusammen. "Sicher müssen wir in einigen Bereichen arbeiten, damit wir uns verbessern, und auch versuchen, die beste Option für die Reifen zu verstehen. Aber das Gefühl mit dem Bike ist gut", bekräftige er. Am Ende des Freitags landete der neunfache Weltmeister 0,612 sec hinter seinem Teamkollegen Maverick Viñales auf Platz 7. Auf den zweitplatzierten Andrea Dovizioso (Ducati) fehlten Rossi gar nur 0,116 sec. Die Schlussphase des FP2 glich auf Phillip Island einmal mehr einem Qualifying, denn am Samstag wird wieder Regen erwartet. "Ja, es ist das gleiche", bestätigte der Yamaha-Superstar. "Der einzige Unterschied ist, dass du im Qualifying bei Null anfängst, im freien Training kommt du hingegen schon von einer halben Stunde auf dem Bike. Wir haben dann am Ende zwei Soft-Reifen verwendet – wie der Großteil der Fahrer. Es ist also sehr ähnlich zu einem Qualifying." Vor genau zehn Jahren holte sich der "Doctor" am 25. Oktober 2009 seinen neunten WM-Titel. Sein letzten Sieg (Assen 2017) ist zwei Jahre her, verschwendet er vor seinem 400. GP-Start keinen Gedanken daran? "Es ist lange her, dass ich zuletzt gewonnen habe. Jetzt denken wir, ehrlich gesagt, nicht an den Sieg, weil wir zu weit weg sind", winkte der 40-Jährige ab. "In den jüngsten Rennen war die Situation ziemlich schlecht, weil ich nicht stark genug war. Wir müssen Schritt für Schritt gehen: Versuchen konkurrenzfähiger zu sein, das Bike besser zu fahren und unsere Probleme zu lösen – danach sieht man das Ergebnis." Eine genaue Zielsetzung will der routinierte Italiener für das Rennen am Sonntag noch nicht formulieren: "Das ist am Freitag immer sehr schwierig zu sagen, weil sich bis zum Sonntag alles verändern kann. Wir müssen versuchen, stärker als in den vergangenen Rennen zu sein – bei beiden Bedingungen, die wir vorfinden können. Wir haben auch im Nassen etwas verändert, weil mir das Bike beim letzten Mal nicht gefallen hat. Am Freitagmorgen war ich aber nicht so schlecht." "Alles ist offen", ergänzte Rossi. "Es hängt vom dem ab, was am Samstag passiert – und vom Wetter. Aber wir versuchen, konkurrenzfähig zu sein." MotoGP-Ergebnis, Phillip Island, FP2: 1. Viñales, Yamaha, 1:28,824 min 2. Dovizioso, Ducati, + 0,496 sec 3. Crutchlow, Honda, + 0,501 4. Petrucci, Ducati, + 0,503 5. Miller, Ducati, + 0,520 6. Márquez, Honda, + 0,597 7. Rossi, Yamaha, + 0,612 8. Rins, Suzuki, + 0,648 9. Morbidelli, Yamaha, + 0,894 10. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,967 11. Mir, Suzuki, + 1,051 12. Abraham, Ducati, + 1,173 13. Iannone, Aprilia, + 1,346 14. Bagnaia, Ducati, + 1,602 15. Zarco, Honda, + 1,617 16. Lorenzo, Honda, + 1,882 17. Pol Espargaró, KTM, + 2,035 18. Kallio, KTM, + 2,041 19. Syahrin, KTM, + 2,116 20. Oliveira, KTM, + 2,580 21. Rabat, Ducati, +2,635 MotoGP, Phillip Island, FP1: 1. Viñales, Yamaha, 1:38,957 min 2. Miller, Honda, + 0,147 sec 3. Márquez, Honda, + 0,385 4. Rossi, Yamaha, + 0,928 5. Petrucci, Ducati, + 0,953 6. Morbidelli, Yamaha, + 1,363 7. Quartararo, Yamaha, + 1,618 9. Pol Espargaró, KTM, + 1,630 10. Dovizioso, Ducati, + 1,733 11. Abraham, Ducati, + 1,842 12. Rins, Suzuki, + 1,903 13. Zarco, Honda, + 2,095 14. Crutchlow, Honda, + 2,116 15. Mir, Suzuki, + 2,161 16. Bagnaia, Ducati, + 2,223 17. Syahrin, KTM, + 2,414 18. Lorenzo, Honda, + 3,001 19. Kallio, KTM, + 3,349 20. Rabat, Ducati, + 4,590 21. Iannone, Aprilia, + 4,822 22. Aleix, Espargaró, Aprilia, + 5,191