Alvaro Bautista tritt 2012 die schwerste aller möglichen Nachfolgen an: Der Spanier wird 2012 beim Team San Carlo Gresini das Motorrad pilotieren, das ursprünglich für den beim Sepang-GP tödlich verunglückten Marco Simoncelli gedacht war. Nicht nur emotional ist der Wechsel für Bautista nicht leicht zu bewältigen, auch will er hinsichtlich der Ergebnisse den bisherigen Suzuki-Piloten nicht enttäuschen. "Ohne die Tragödie um Marco hätte ich nicht in dieses Team kommen können, das ist natürlich nicht gerade die angenehmste Art und Weise", ist sich der Spanier bewusst. "Ich wäre glücklich, wenn ich für mich selbst und das Team eine starke Leistung zeigen könnte. Mehr als alles andere möchte ich das aber für Marco tun und diesselben Ergebnisse einfahren wie er." Seit Brünn hatte Simoncelli zwei Podien sowie drei vierte Plätze eingefahren. Sein erster Sieg schien schon bald fällig zu sein. In Valencia hatte der 26-Jährige lediglich die Gelegenheit, die 800-ccm-RC212V von Hiroshi Aoyama zu testen und war damit 0,3 sec schneller als Stefan Bradl auf dem identischen Motorrad von LCR. Das nächstjährige Werksmotorrad mit 1000 ccm wird Bautista erstmals Ende Januar beim Test in Sepang ausprobieren dürfen.