Das österreichische Motorsportjahr startete traditionell mit der 37. Auflage der LKWFriends on the road Jännerrallye powered by Wimberger. Dieser Klassiker am Beginn des Jahres erzeugt sowohl bei den Teams und den Fahrern als auch bei den vielen Rallyefans ein ganz besonderes Flair. Es gehört beinahe schon zum guten Ton, gleich nach dem Jahreswechsel ins Mühlviertel zu kommen und dort Rallyeluft zu atmen. So war es auch heuer wieder, als geschätzte 120.000 Besucher auf den insgesamt 18 Sonderprüfungen zu finden waren. Sowohl die Aktiven als auch die Fans hatten mit diesen wechselhaften Bedingungen viel Spaß und freuten sich gemeinsam. Den Ansturm der Fans zu bewältigen, bedurfte es der Mithilfe vieler befreundeter Motorsportclubs, die sich mit ihren Mitgliedern unentgeltlich als Funktionäre zur Verfügung stellten. Das Drehbuch der 37. Jännerrallye der Geschichte hätte besser nicht geschrieben sein können. Von Trocken am Freitag über Nass am Samstag bis zu Schnee am Sonntag baute sich der erste Staatsmeisterschaftslauf des Jahres 2024 dramaturgisch großartig auf. Und hatte mit dem Lokalmatador Michael Lengauer aus Grünbach bei Freistadt einen wahren Superhelden. Der 29-jährige Skoda-Pilot, der hier 2020 Dritter und 2023 Vierter geworden war, flog förmlich durch die Rallye, leistete sich auf 18 Sonderprüfungen oder umgerechnet 160,8 Wertungskilometern unter schwierigsten Bedingungen die wenigsten Fehler und durfte so verdient über den Sieg und damit größten Triumph in seiner Karriere jubeln. Michael Lengauer: "Es ist einfach unfassbar. Seit meinem vierten Platz im letzten Jahr bin ich keine Rallye mehr gefahren. Und jetzt stehe ich als Sieger da. Da kann ich mich nur bedanken, dass mir das Team von Raimund Baumschlager ein fantastisches Auto zur Verfügung gestellt hat, dass mein Copilot Erik Fürst großartige Arbeit geleistet hat. Ganz kann ich das Ganze jetzt noch gar nicht fassen. Gestern in Liebenau, als es zu schneien begonnen hat, hab‘ ich echt Glück gehabt, dass ich auf der Straße geblieben bin, aber sonst sind wir im Auto immer ruhig geblieben." Staatsmeister Simon Wagner (Skoda Fabia RS Rally2) zog alle Register seines bekannten Könnens, dennoch war es ihm wieder nicht vergönnt, bei der einzigen Rallye in Österreich, die er noch nie gewonnen hat, zu siegen. Über den zweiten Platz freute er sich dennoch: "Das sind ganz wichtige Punkte für die Meisterschaft. Gratulation an den Lengi, er hat hier eine riesige Leistung gezeigt. Gestern haben wir noch einiges probiert, das ist nicht ganz aufgegangen. Aber heute waren wir die Schnellsten im Feld, das stimmt mich für die Meisterschaft sehr zuversichtlich." Mit Julian Wagner (Skoda Fabia RS Rally2) steht der Jännerrallye-Sieger von 2019 als Dritter auf dem heurigen Podest. Auch der Bruder des Zweitplatzierten ließ sich den puren Genuss eines actionreichen Wochenendes anmerken: "Das war eine brutal schwierige Rallye, aber sie hat so viel Spaß gemacht. Das Publikum hier war der echte Wahnsinn. Wir können mit dem Auftakt zur Meisterschaft sehr zufrieden sein." Dem Niederösterreicher Luca Waldherr, der in Freistadt erstmals mit einem Citroen C3 in der stärksten Klasse angetreten war, blieb es vorbehalten, die Flut der Oberösterreich zu unterbrechen, denn hinter ihm folgte mit Martin Fischerlehner als Fünfter ein weiterer Pilot mit Mühlviertler Wurzeln. Für das Wow der Woche sorgte Johannes Keferböck. Der routinierte Oberösterreicher aus Hagenberg kam bei seiner Aufholjagd auf der SP 15 Sandl -St. Oswald ins Rutschen, konnte seinen Skoda Fabia nicht mehr halten und versenkte das Gefährt zur Gänze in einem angrenzenden Löschteich. Zum Glück konnten er und seine Copilotin Ilka Minor das unter Wasser liegende Gefährt aus eigener Kraft und unverletzt verlassen. Keferböck: "Es gibt zwei Situationen, die ein Rallyefahrer fürchtet. Wenn das Auto brennt und wenn das Auto unter Wasser kommt. Solche Momente trainiert man aber auch. Ich war schnell draußen, für Ilka, die immer sehr tief im Auto sitzt, war’s ein bissel stressiger. Es gibt wahrlich angenehmere Momente." Auch die Klasse der zweirad-getriebenen Fahrzeuge hatte einen Dominator, und auch er stammt aus Oberösterreich. Simon Seiberl im Peugeot 208 Rally4 gewann mit über vier Minuten Vorsprung auf den Niederösterreicher Michael Franz im VW Golf III Kitcar. In der Junioren-Klasse jubelte mit Lukas Dirnberger (Ford Fiesta ST) ein – wie soll es anders sein – weiterer Oberösterreicher über einen klaren Jännerrallye-Sieg. Der Zweitplatzierte Marcel Neulinger (ebenfalls Ford Fiesta ST) hatte fast zwei Minuten Rückstand. In der Historischen Staatsmeisterschaft blieb Titelverteidiger Lukas Schindelegger mit seinem Ford Escort S2000 ganz klar hinter dem Sieger Günther Königseder im Lancia Delta Integrale. Der Sieg im ORC ging an Christoph Zellhofer (Suzuki Swift ZMX) vor Simon Seiberl. Junioren-Sieger Lukas Dirnberger gewann auch den Rallye Cup 2000 vor Marcel Neulinger. Jännerrallye 2024, Endstand nach 18 Sonderprüfungen: Platz Team Nat Fahrzeug Zeit 1. Michael Lengauer / Erik Fürst A/A Skoda Fabia Rally2 Evo 1:49:18,3 Std 2. Simon Wagner / Gerald Winter A/A Skoda Fabia RS Rally2 +14,2 Sek 3. Julian Wagner / Hanna Ostlender A/D Skoda Fabia RS Rally2 +1:00.0 Min 4. Luca Waldherr / Claudia Maier A/A Citroen C3 Rally2 +2:12,2 Min 5. Martin Fischerlehner / Cathy Schmidt A/A Ford Fiesta Rally2 +5:35,6 Min 6. Chris Ingram / Hannah McKillop GB/GB Skoda Fabia RS Rally2 +7:20,9 Sek 7. Laszlo Martin / Viktor Ban H/H Skoda Fabia RS Rally2 +8:50,7 Min 8. Filip Mares / Radovan Bucha CZ/CZ Skoda Fabia RS Rally2 +8:52,0 Min 9. Kris Rosenberger / Sigi Schwarz A/A VW Polo GTI R5 +8:53,8 Min 10. Christoph Zellhofer / Andre Kachel A/A Suzuki Swift ZMX +9:56,9 Min Bestzeiten: Michael Lengauer 6, Simon Wagner 5, Filip Mares 5, Julian Wagner 1, Martin Rossgatterer 1. Punktewertung in der Österreichischen Rallye-Staatsmeisterschaft: ORM:1. Michael Lengauer 25, 2. Simon Wagner 20, 3. Julian Wagner und Luca Waldherr je 15. 5. Martin Fischerlehner 11 Punkte. ORM-2WD:1. Simon Seiberl 30, 2. Raphael Dirnberger 19, Michael Franz 18 Punkte. ORM Junior: 1. Lukas Dirnberger 29, 2. Marcel Neulinger 21, 3. Nico Neulinger 20 Punkte. Nächster Staatsmeisterschaftslauf: Rebenland Rallye in Leutschach (15./16. März)