Obwohl der ehemalige GP-Pilot Hiroshi Aoyama noch kein Rennen auf der Rennstrecke von Imola bestritt, enttäuschte der Japaner im ersten Qualifying am Freitag auf Platz 22. Der 30-Jährige hatte Mühe die Eigenheiten der Strecke zu verinnerlichen und verlor am Ende 3,365 sec auf die Spitze. "Der Kurs ist anspruchsvoller als ich dachte. Einige Kurven muss man blind fahren, sie verlaufen zudem bergab und münden direkt in die nächste Biegung. Es fiel mir schwer die Ideallinie zu finden, denn Korrekturen sind wegen der hohen Geschwindigkeit nicht einfach. Wenn man das Gefühl hat, man ist etwas zu spät dran, ist es in Wirklichkeit viel zu spät. Ich muss die richtigen Linien und Bremspunkte noch finden", räumt Aoyama ein. Hiroshi Aoyama strebt nach einer deutlichen Steigerung, denn bisher bleibt der Japaner deutlich hinter den Erwartungen zurück. "Natürlich will ich mich Samstag sehr schnell steigern, deshalb werde ich die gewonnenen Daten analysieren. Auf diese Weise kann ich feststellen wo ich Zeit verliere und schneller werden muss." Crewchief Pieter Breddels versuchte die ausbaufähigen Leistungen des Honda-Piloten zu erklären: "Wir suchen noch nach einem Setup für ihn. Wir haben auf der Grundlage von Jonathan Reas Abstimmung etwas Neues versucht. Ein passendes Setup zu finden und gleichzeitig die Strecke kennenzulernen machte es schwer für Aoyama."